ＷＢＣ世界バンタム級タイトルマッチは、終わってみれば今回も山中慎介がゴッド・レフトで打ち抜いてのＫＯ防衛。しかし、試合後「きれいに当たったのは最後だけ」と言うように、そこへ至る道は８Ｒ終了時点でジャッジ３者ともに７９−７１とリードこそあったが苦闘を強いられた。４連続となるＫＯ防衛を可能にした山中の進化＝“右”の存在、そして試合を自身の言葉と陣営の証言で振り返る。

　世界王者経験者との対戦が続いた後で迎えた８月のＶ４戦、「過去３回の相手（ビック・ダルチニアン、トマス・ロハス、マルコム・ツニャカオ）より劣っているとは最初の方で感じました」という山中は、様子見することなくゴッド・レフトを一気に伸ばし、わずか２分４０秒でホセ・ニエベスにＫＯ勝ち。

　今回も「相手のフィジカル面が弱いのを感じ」倒しに掛かったが、ステップに長けたメキシコのアウトボクサー、アルベルト・ゲバラは、パンチを「当てさせてくれなかった」。「よけるのがうまく、足を使うのもうまい。今までで一番倒しにくい相手」と戦前に予想していた山中だが、パンチの当てにくさは「予想以上」で、試合後のリングでも王者は「なかなかパンチが当たらなくてイライラさせて申し訳ないです」と反省しつつ観客に詫びた。

　前回の１６０秒ＫＯがあったため手こずったようにも映ったが、敗北は世界戦でのわずか１度（１８勝１敗・６ＫＯ）、防御に優れＫＯ負けのない難敵をきっちり倒しての防衛に、「捕まえにくい相手をよく捕まえた。技術面も精神面も強くなった。当てにくいのは予想したがあれだけ徹底されると難しいし、そういう相手をＫＯできたのは大きい。左ストレートも入ってきたところに合わせられるし、追っても当てられる。ボクシングの幅が広がったと思う」と帝拳ジム・浜田剛史代表も評価した。

　山中は試合を「向こうの流れでもないし、自分の流れでもない。自分のペースになってはなかった」と振り返ったが、４Ｒまでの採点は３９−３７、３９−３７、４０−３６と３−０でリード。ポイントで先行し「（距離が）徐々に詰まっていくのは分かった」と、やがてとらえられるという揺るぎない自信から「焦りはなかった」と言う。大和心トレーナーも「毎ラウンド毎ラウンド、距離は詰まっていった」と話し、山中も陣営も“その時”が来るのを待っていた。

　試合は戦前「彼の左をかわす自信はある」と語った通りにゲバラがクリーンヒットを与えず進めたが、左に比べ右に対する警戒が落ちるのを帝拳ジム・本田明彦会長が見て取り、山中が指示に従い「強引に当てていくジャブ」を出しとらえると、次第に距離が詰まり８Ｒのダウンシーンが訪れる。

　２度奪った８Ｒのダウンはどちらも「感触がなくクリーンヒットではなかった」という山中だが、最終９ＲのＫＯパンチは「思いっきり踏み込んでワンツーを打ったら、パンチが伸びて（相手が）倒れた」と会心の手応え。しかし仕留めるのに時間が掛かったことを反省してか、「全体的に悪くはなかったけど、良くはない。まあまあです」と自己採点は芳しくなかった。

　この日は右で突破口を開き、左でのＫＯに繋げたが「プレスを掛けてるのはいいけど、手が出なくてうまい具合に（ゲバラに）出てこられた。“右の出し方をもっと練習しないと”と試合中に感じた」と、右を磨き上げることで、ゴッド・レフトにもさらなる強化の余地があることを語った。

　来年の展望について、山中は「本当に強い相手や、みんなが喜んでくれるカードを」と言い、問われれば亀田兄弟（興毅・和毅）との統一戦にもやぶさかではない様子で「自信はあります」と回答。ただ、「評価されてる選手とやって、自分の評価を上げたい」というのが本音のところか。ジムの先輩で日本人初の快挙を成し遂げた、西岡利晃に続く本場・ラスベガスでのタイトルマッチを目指す。