プロ野球・日本シリーズ第６戦が２日、Ｋスタ宮城で行われ、シーズン無敗のエース・田中将大が９回４失点で敗れた。巨人打線が東北楽天の絶対エースを攻略できた背景には何があるのか。スポーツナビでは、元巨人の橋本清氏、元楽天の山村宏樹氏に、田中攻略・敗戦のポイントを、それぞれのチームの立場から特別解説してもらった。

　眠っていた主役が目覚めました。坂本勇人選手、高橋由伸選手、ロペス選手、阿部慎之助選手にヒットが出て、ようやく打“線”になりましたね。
　不調の選手たちが目覚めた理由は「後がない」という“集中力”でしょう。追い込まれた状況にもかかわらず、リーチをかけられたということをプレッシャーに感じず、プレッシャーを力に変えられた。巨人は、キャリアがあり、大舞台を数々経験しているからできたことでしょう。

　第６戦の田中投手は、第２戦と違い、コントロールが甘かったですね。打たれている場面はことごとくボールが真ん中に入っていました。とは言っても、田中投手はそれほど失投が多いわけではありません。ですが、「ボール１個分、半個分でもコントロールミスしたら、打ち逃さない」という巨人打線の“集中力”が、わずかなミスを打ち逃さず打てたという点が、前回と違ったように思います。
　慌てず自分のベストスイングを心掛けながら、積極性を失わず、打ちにいけていました。これが田中投手を攻略できたポイントのひとつだと思います。

　具体的には、５回の攻撃で、一振りで同点にできたことが大きいですね。１点ずつ追いかけていくと、田中投手のギアの上げ方など考えると苦しかったと思います。しかし、不調だった主役のひとり、ロペス選手の一発で同点に追いついたことで、チームに「いけるぞ」という勢いにつながりました。また、ロペス選手のホームランのあと、寺内崇幸選手がヒットで出てつないだことも、田中投手に精神的余裕を与えなかったという点でポイントだったと思います。同点に追いつかれた場面、絶対エース・田中投手と言えども精神的に乱れる場面です。そこで、寺内選手が続くことで、田中投手にプレッシャーを与え続け、心を乱すことに成功したと思います。たたみ掛けて一気に逆転までもっていけたことが、巨人としては価値が大きかったのではないでしょうか。

　田中投手を攻略することで、最高の弾みになりました。楽天の大きな柱を打ち砕いたので、第６戦の勝利は単なる１勝ではなく、何十倍、何百倍の力になる勝利になったと思います。

　最終戦のポイントは杉内俊哉投手ですね。前回の登板は悪かったわけですし、最終戦ということでプレッシャーは感じるはずです。ただでさえ、杉内投手は立ち上がりが悪いときが多いですから、１巡目の投球に注目したいですね。もし前回のようなピッチングで、序盤に失点するようなことがあれば、せっかく田中投手を破って持ってきた流れが相手に再びいってしまう恐れがあります。４回まででいいです。ゲームをつくってほしいと思います。

　巨人打線は田中投手を打って気持ちは楽になっているはずです。一方、楽天はどこか追い込まれた感覚を持つはずです。エースが敗れた次の試合の経験は、今シーズンなかったわけで、それが日本シリーズ最終戦という大舞台で起きたわけですから、そのプレッシャーは計り知れません。
　巨人に来た流れを止めないでいけるか。杉内投手の序盤のピッチングがポイントになってくると思います。

※次ページは山村氏による楽天の解説