横浜唯一の3年レギュラー・長谷川の涙が物語る想い「打倒・松井」で神奈川の頂点に立つ
「打倒・松井!」を合言葉に
「松井くんがいたおかげで、うちを含めて、全チームのレベルアップにつながった」と渡辺監督が話す通り、投打にレベルアップした横浜高が2年ぶりに神奈川大会を制した 【写真は共同】
準々決勝で桐光学園高を3対2で破ったあとの横浜高・渡辺元智監督のコメントである。昨夏、今春と2連敗を喫していた松井裕樹に対して、感謝の言葉を述べた。
「打倒・松井!」
これが、横浜のチーム全員の合言葉だった。今春、0対3で完敗を喫した日の新聞を寮の目立つところに貼り、悔しさを忘れないようにした。春の敗戦以降は、ピッチングマシンを150キロ近くに設定し、マウンドからの距離を5メートルほど前に出し12〜13メートルの距離から打つ練習を繰り返した。松井の武器であるスライダーに対しては、バッターボックスの前で打つ練習と、後ろで見極める練習で、目慣れに取り組んだ。
「以前もやっていた練習ですが、春に負けてからは毎日やりました。おかげで速い球には目が慣れて、スライダーの軌道にも慣れました」とは、1番を打つ川口凌の言葉だ。
松井攻略のための試行錯誤が実った準々決勝
「打倒・松井!」に燃えた横浜高の前に、準々決勝で敗れ涙した桐光学園・松井 【写真は共同】
そして、4回には高濱祐仁がセンターバックスクリーンに同点ソロ。7回裏には浅間大基がライトオーバーの逆転2ランを放った。
この日、唯一の3安打をマークしたのが6番の松崎健造だ。春に比べると、トップをはやくつくり、無駄なく振り出す打ち方に変えていた。ホームランを打った高濱もそうだ。以前はトップからヒッチするクセ(編集部注:バットをトップから一度下げて振り出すこと)があったが、それが改善されていた。
「松井投手のストレートを打つために、トップから1・2で打つ練習を繰り返してきました。そのために、トップを早くつくる。速いストレートを打っていく中で、トップからの無駄な動きもなくなってきたと思います」(松崎)
松井を打つためにどうすればいいか。日々練習を繰り返す中で、松井攻略のためのバッティングがつくられていった。
桐光学園高を破った直後のベンチ裏では、キャプテンの長谷川寛之が涙を流し喜んでいた。川口と泣きながら抱き合うシーンもあり、それだけ「打倒・松井」にかけていた想いの強さを感じ取ることができた。