予期せぬ形で別れの時は訪れた。ＰＫ戦の末に敗退が決まったコパ・リベルタドーレス準決勝、アトレチコ・ミネイロ戦の直後。ニューウェルス・オールドボーイズで素晴らしいシーズンを送っただけでなく、アルゼンチンフットボール界におけるプレースタイルのトレンドをも変えたヘラルド・マルティーノ監督は、遠征先のベロ・オリゾンチのホテルにて、ファンの拍手を受けることもなく退団を発表した。

　マルティーノは、１９８０年代から９０年初頭にかけてニューウェルスで活躍した選手であり、テクニックに優れた華麗なミッドフィルダーであった。そして、同じくニューウェルスの英雄であり、２００９年からはホームスタジアムにその名前が付けられたマルセロ・ビエルサの影響を色濃く受けた指導者だ。

　１２−１３シーズンの開幕当初、ニューウェルスはナシオナルＢ（２部）降格の危機に立たされていた（アルゼンチンでは過去３シーズンにおける獲得勝ち点の少ないクラブが降格する）。だが、ほぼ同じ立場でシーズンをスタートしたインデペンディエンテが降格を避けられなかったのに対し、彼らはピッチのどのエリアからでもグラウンダーのパスを多用してゲームを組み立てた。より良いポジションにいる選手へボールをつないでいくポゼッションスタイルを貫き、少しずつ周囲の評価を勝ち取っていった。

　マルティーノはパリ・サンジェルマンやマンチェスター・ユナイテッド、レアル・マドリーなどでプレーしたガブリエル・エインセ、エスパニョール、アトレティコ・マドリー、リバプールらを渡り歩いたマキシ・ロドリゲス、メキシコやギリシャで活躍したイグナシオ・スコッコら下部組織出身の選手を呼び戻し、マルセイユやモナコでプレーしたキャプテンのルーカス・ベルナルディ、スペインの数クラブに所属したピボーテ（セントラルＭＦ）のディエゴ・マテオらとともにチームの中心に据えた。

　彼らベテランをベースに、ＧＫのナウエル・グスマンらユース上がりの若手を加えたチームは順調に結果を出し続け、後期リーグ優勝を制するに至った。並行してリベルタドーレスでは、準々決勝でボカ・ジュニアーズをＰＫ戦の末に破り、４強入りを果たしたのである。

　現在のアルゼンチンのフットボール界において、ニューウェルスのようなチームが成功を収めるのは簡単なことではない。大会方式や規定が頻繁に変わり、スタンドでは試合を中断に追い込む暴動事件がたびたび起こるなどピッチ外の状況は混沌（こんとん）を極め、大多数のメディアや指導者たちは良いプレーを構築することより、フィジカルに頼った守備的なスタイルでてっとり早く結果を出すことを優先しているからだ。

　それでもニューウェルスはフィールドプレーヤーとしてもプレーできるほど高い足元の技術を持つ守護神のグスマン、対人守備の強さとテクニックを兼ね備えたサンティアゴ・ベルジーニと経験豊富なエインセのセンターバックコンビ、成長著しいパラグアイ代表右サイドバックのマルコス・カセレスと左のミルトン・カスコ、クリエイティビティーあふれるマキシ・ロドリゲス、そして国内最高のストライカーに急成長したスコッコの決定力といった個々の能力を生かし、マルティーノが求めるポゼッションスタイルを頑なに貫き通した。