若い芽を摘んではいけない。

　最近、ヨーロッパでレースを戦う若者たちの様子が、フェイスブックやツイッターといったＳＮＳ（ソーシャル・ネットワーキング・サービス）を通して伝わってくる。ＳＮＳが今のように一般的でなかったひと昔前には考えられなかったことだ。正直言って驚いている。こんなに多くの若者がヨーロッパでレースに挑んでいるなんて、考えたこともなかった。それも、彼らは全員口をそろえて「目標はＦ１です」と言う。そう言い切る。そういう文言に当たると、驚くと同時に心配している。何を心配しているかと言えば、その目標が現実的なものかどうか、彼等は冷静に判断しているのかどうか、という点だ。

　こうした若者がいかにしてヨーロッパに戦いの場所を見つけたのか、興味あるところだ。少なくとも、日本でレースを続けていてもＦ１という目標に到達できないと考えたからだろう。その考えに反対するものではないが、現実はどうかといえば、海外に出てもＦ１が手の届くところにあるかどうかは別だ。そもそも、日本のレースでトップを取れないのに海外で通用するのかといえば、それはあやしい。

　たしかに日本のレースは自動車メーカーの力が強く、その傘の下に入ることができなければ上のクラスに上れないというジレンマがある。しかも、自動車メーカーに認められてもＦ１には程遠い。ホンダがＦ１に出て来たあと（２０１５年以降）は変化が見られるかもしれないが、少なくとも現時点ではその可能性はない。どんなに実力があっても、スーパーＧＴかスーパーフォーミュラが限界だ。そういう現実を知るからか、多くの若者が独自にヨーロッパを目指すという手段に出る。