ラグビー日本代表ＧＭ・岩渕氏が語る「ジャパンの課題と可能性」
公益財団法人港区スポーツふれあい文化健康財団と日本ラグビー協会が主催する「みなとスポーツフォーラム ２０１９年ラグビーワールドカップに向けて」の第３３回が６月１５日に開催され、ラグビー日本代表ゼネラルマネジャー（ＧＭ）の岩渕健輔氏が「ジャパンvsウェールズ、今日の試合の楽しみ方」と題して、トークショーを行った。
番外編の今回は図らずも記念すべき、イベントとなった。ウェールズ戦当日、決戦を数時間後に控えた秩父宮ラグビー場の一室で、熱い議論が展開された。日本代表の課題は何か、今後どんな強化を図っていくべきか。熱心なファンは日本代表ＧＭの言葉に耳を傾け、強化方針について疑問をぶつけた。参加者の思いはひとつ、すべてはジャパンが強くなるために――。その熱が選手たちに伝わったのか、２０１３年６月１５日、日本代表は強豪ウェールズに歴史的勝利を飾り、日本ラグビー史に新たな１ページを刻んだ。
番外編の今回は図らずも記念すべき、イベントとなった。ウェールズ戦当日、決戦を数時間後に控えた秩父宮ラグビー場の一室で、熱い議論が展開された。日本代表の課題は何か、今後どんな強化を図っていくべきか。熱心なファンは日本代表ＧＭの言葉に耳を傾け、強化方針について疑問をぶつけた。参加者の思いはひとつ、すべてはジャパンが強くなるために――。その熱が選手たちに伝わったのか、２０１３年６月１５日、日本代表は強豪ウェールズに歴史的勝利を飾り、日本ラグビー史に新たな１ページを刻んだ。
２０１５年Ｗ杯までに５００キャップを
ウェールズとは１週間前の８日、近鉄花園で対戦し、１８−２２で敗れている。この試合も含め、現在の日本代表が抱える課題について、岩渕ＧＭはデータをもとに分析。具体的な数字を出すことで指針や世界との差を明らかにし、今後強化していくべき点などを説明した。まずは、数字で表した目標として、経験、試合数、ＦＷの体重の３つを挙げた。特に、経験と試合数は相関関係にあり、強化プランのベースにもなっている。
「６月８日時点のジャパンの２３人のキャップ数は３８４キャップ。これがワールドカップ（Ｗ杯）に出場するような国だとその２倍くらい。日本の経験不足は否めません。厳しいテストマッチを何試合経験しているか。その経験がチーム力に表れます。日本としては１５年Ｗ杯までに２３人の合計を５００キャップに上げることを目標としています。これは１人あたり約２５キャップが目安。タフなゲームを年間を通じて増やしていかなければいけません。
試合数に関しては、２０１２年に１３試合をこなしました。ここにはアジア五カ国対抗も含まれるため、ランキング２０位以内との対戦となると９試合しかやっていません。今年はウェールズと２試合、パシフィック・ネーションズカップ（ＰＮＣ）も１試合増えました。秋には４試合を予定しており、何とか１４試合を戦いたいと思っています。これが２０１０年は１０試合しかできませんでした。日本の場合は、トップレベルとのテストマッチが重要。何とかその数を増やして、選手たちには１５年Ｗ杯までに経験値を積んでもらいたいですね」
世界の強豪と伍して戦うには、フィジカルコンタクトは避けられない。日本の特長であるスタミナ、技術を生かしつつ、パワーでも対抗できるようにしたい。そのためには、スクラムで負けない強さ、重さを身につける必要がある。ＦＷを強化するにあたって、その指標のひとつになるのが体重だ。
「２０１２年のチーム結成時、ＦＷ８人の体重合計は８００キロ前半でした。それが（６月８日の）ウェールズ戦では８７４キロまで増えました。１人あたり４キロくらい増えたことになります。世界を見れば、ウェールズが８８９キロ、フィジーは８９８キロと、まだまだ差があります。フィジカルである程度対抗できないとどうしても戦えません。ここで重要なのは、単純に体重を増やせばいいわけではない、ということです。目指すのは、世界トップレベルの動き、速さを維持しながらの体重増。これは非常に難しいですが、大きな課題として取り組んでいきます」
「６月８日時点のジャパンの２３人のキャップ数は３８４キャップ。これがワールドカップ（Ｗ杯）に出場するような国だとその２倍くらい。日本の経験不足は否めません。厳しいテストマッチを何試合経験しているか。その経験がチーム力に表れます。日本としては１５年Ｗ杯までに２３人の合計を５００キャップに上げることを目標としています。これは１人あたり約２５キャップが目安。タフなゲームを年間を通じて増やしていかなければいけません。
試合数に関しては、２０１２年に１３試合をこなしました。ここにはアジア五カ国対抗も含まれるため、ランキング２０位以内との対戦となると９試合しかやっていません。今年はウェールズと２試合、パシフィック・ネーションズカップ（ＰＮＣ）も１試合増えました。秋には４試合を予定しており、何とか１４試合を戦いたいと思っています。これが２０１０年は１０試合しかできませんでした。日本の場合は、トップレベルとのテストマッチが重要。何とかその数を増やして、選手たちには１５年Ｗ杯までに経験値を積んでもらいたいですね」
世界の強豪と伍して戦うには、フィジカルコンタクトは避けられない。日本の特長であるスタミナ、技術を生かしつつ、パワーでも対抗できるようにしたい。そのためには、スクラムで負けない強さ、重さを身につける必要がある。ＦＷを強化するにあたって、その指標のひとつになるのが体重だ。
「２０１２年のチーム結成時、ＦＷ８人の体重合計は８００キロ前半でした。それが（６月８日の）ウェールズ戦では８７４キロまで増えました。１人あたり４キロくらい増えたことになります。世界を見れば、ウェールズが８８９キロ、フィジーは８９８キロと、まだまだ差があります。フィジカルである程度対抗できないとどうしても戦えません。ここで重要なのは、単純に体重を増やせばいいわけではない、ということです。目指すのは、世界トップレベルの動き、速さを維持しながらの体重増。これは非常に難しいですが、大きな課題として取り組んでいきます」
セットプレーの精度を上げ、ミスを減らす
もちろん、試合の流れの中でも改善すべき課題はある。岩渕ＧＭは惜敗したウェールズとの第１戦のＶＴＲを見ながら指摘した。モニターに映し出されたのは、スクラム、ラインアウトのセットプレーで簡単にマイボールを失ったシーン、あるいはイージーなミスだった。チャンスと思いきやミスを繰り返し、逆にピンチを招いてしまっては、勝てる試合も勝てない。逆転負けを喫したウェールズ戦はまさにその典型だろう。
「セットプレーの課題は先週のウェールズ戦でも露呈しました。マイボールのスクラムやラインアウトでつなげないのは苦しい。昨年秋の欧州遠征、ルーマニアとグルジアとの試合でもスクラムがあまり良くなかったのですが、これは勝敗を分けるポイントです。もうひとつ、大きいのはミス。勝負どころでミスをするか、しないか。ウェールズ戦はチャンスが多い試合でしたが、ミスでモノにできませんでした。この１週間でそれをどこまで修正できているか、注視すべき点ですね」
ウェールズ戦の意味については、ことさら強調するまでもなく、ラグビーファンであれば誰しも理解していることだろう。ただ、強化という視点から見ると、その重要性はよりはっきりとする。結果によって、直近のテストマッチの相手が変わってくるからだ。強豪とのタフなゲームを行うには、ランキングを上げなければ願ってもかなわない。
「秋のテストマッチはまだ対戦相手が決まっていません。これはランキングによって決まります。さらに、秋のテストマッチでいいゲームができないとランキングが上がらないので、その先のマッチメークも難しくなります。幸い、日本は６月にウェールズと２試合できましたが、２０１４年にも引き続きいいゲームを組めるようにしたいと考えています。そのためにも、今日のウェールズ戦は内容はもちろん、勝つことが求められます」
「セットプレーの課題は先週のウェールズ戦でも露呈しました。マイボールのスクラムやラインアウトでつなげないのは苦しい。昨年秋の欧州遠征、ルーマニアとグルジアとの試合でもスクラムがあまり良くなかったのですが、これは勝敗を分けるポイントです。もうひとつ、大きいのはミス。勝負どころでミスをするか、しないか。ウェールズ戦はチャンスが多い試合でしたが、ミスでモノにできませんでした。この１週間でそれをどこまで修正できているか、注視すべき点ですね」
ウェールズ戦の意味については、ことさら強調するまでもなく、ラグビーファンであれば誰しも理解していることだろう。ただ、強化という視点から見ると、その重要性はよりはっきりとする。結果によって、直近のテストマッチの相手が変わってくるからだ。強豪とのタフなゲームを行うには、ランキングを上げなければ願ってもかなわない。
「秋のテストマッチはまだ対戦相手が決まっていません。これはランキングによって決まります。さらに、秋のテストマッチでいいゲームができないとランキングが上がらないので、その先のマッチメークも難しくなります。幸い、日本は６月にウェールズと２試合できましたが、２０１４年にも引き続きいいゲームを組めるようにしたいと考えています。そのためにも、今日のウェールズ戦は内容はもちろん、勝つことが求められます」