コンフェデレーションズカップ（コンフェデ杯）のベスト４がでそろった翌日の２４日、４日間滞在したベロ・オリゾンテに別れを告げてフォルタレーザに向かう。道中、ブラジリア経由で帰国する同業者と出会った以外は、まったく顔見知りと出会うことはなかった。どうも私の旅程は、結果としていささかユニークなものになってしまったようだ。

　日本のグループリーグ敗退後も現地に残ったフリーランスの記者は、大半がそのままベロ・オリゾンテでの滞在を続けることを選んだ。そこで２６日のブラジルとウルグアイの準決勝を取材し、そのまま決勝が行われるリオデジャネイロに移動する、という流れだ。あるいは２６日と２７日（スペイン対イタリア＠フォルタレーザ）の準決勝２試合をハシゴして、さらにリオでの決勝も取材するハードスケジュールを選んだ人もいる。判断は人それぞれだが、私の場合、ずっとベロ・オリゾンテに滞在するのも面白くないし、フォルタレーザで試合だけを見てすぐに移動というのも、何とももったいなく感じられた。そんなわけで早めにベロ・オリゾンテを離れ、フォルタレーザを目指すことにした次第である。

　それにしても、ブラジルは広い。今回の移動も、サルバトーレの乗り継ぎを含めて４時間半もかかる。来年のワールドカップ（Ｗ杯）本大会も、こんな調子で移動に時間がかかってしまっては、効率的な取材など望むべくもないだろう。ちょうど機内で時間もあったので、ＦＩＦＡ（国際サッカー連盟）の公式サイトからプリントアウトした本大会のスケジュールとブラジルの地図を見比べつつ、来年の取材スケジュールをイメージしてみることにした。もちろん、まだ組み合わせは決まっていないので、日本が前回の南アフリカ大会と同じく、グループＥの３番目（Ｅ３）になったと仮定してみる。すると、日本のグループリーグの日程はこうなる。

６月１５日＠ポルトアレグレ（対Ｅ４）
６月２０日＠サルバドール（対Ｅ１）
６月２５日＠リオデジャネイロ（対Ｅ2）

　ちなみにＥ３の日本が仮に決勝トーナメント進出となった場合、１位なら３０日にブラジリアでグループＦ２位と、２位なら７月１日にサンパウロでグループＦ１位と対戦する。私の場合、日本代表の試合は前日練習も含めて絶対に外せない。となると、日本のグループリーグ３試合プラス決勝トーナメント１試合が終わるまでに、果たして何試合が取材可能となるだろうか。さっそく、シミュレーションを試みることにしたい。

　まずは、それぞれの会場の位置関係を確認しておこう。初戦のポルトアレグレは、本大会で最も南に位置する会場。リオを起点として北のサルバトーレと、南のポルトアレグレは、それぞれ飛行機で２時間くらいの距離間だ。またグループリーグを突破した場合、リオからブラジリア、もしくはサンパウロまでは、空路で１時間から２時間弱。もちろん長距離バスでの移動も可能だが、サンパウロで６時間、ブラジリアまでは１７時間もかかる。

　とりあえず、１２日のサンパウロでの開幕戦は、問題なく観戦できるだろう。その後、サンパウロではしばらく試合がないので、翌日くらいに南下してポルトアレグレへ。問題は１５日の日本戦を取材後、どのタイミングでサルバトーレに移動するかだ。翌１６日に飛び、その日のグループＧの試合を見るという手はある。ただしキックオフは１３時。移動時間を考えると厳しいと言わざるを得ない。ここはポルトアレグレにとどまり、１８日の１３時から行われるグループＢの試合を見て、その翌日にサルバトーレに向かうのが賢明だろう。

　では、サルバトーレからリオに飛ぶのはいつか。遅くとも２２日の午後にはリオに入っておきたい。ここで１週間ほど滞在すれば、日本戦を含めて３試合を取材することができる。２８日のラウンド１６（グループＣ１位対グループＤ２位／１７時開始）を見てからでも、ブラジリアであれサンパウロであれ、日本の試合前日には十分に間に合うだろう。以上が、開幕から日本の決勝ラウンド１回戦までの大まかな流れである。

　それではこの間、果たして何試合を観戦できるのか。数えてみると、何とたったの８試合！

１２日　Ａ１対Ａ２＠サンパウロ
１５日　Ｅ３対Ｅ４＠ポルトアレグレ
１８日　Ｂ４対Ｂ２＠ポルトアレグレ
２０日　Ｅ１対Ｅ３＠サルバトーレ
２２日　Ｈ１対Ｈ３＠リオデジャネイロ
２５日　Ｅ２対Ｅ３＠リオデジャネイロ
２８日　グループＣ１位対グループＤ２位＠リオデジャネイロ
３０日　グループＥ１位対グループＦ２位＠ブラジリア
（もしくは７月１日　グループＥ２位対グループＦ１位＠サンパウロ）

　逆に試合が見られない日が１０日以上もあるではないか（内１日はノーマッチデー）。ちなみに前回の南アフリカ大会では、開幕戦から日本の最後の試合となったパラグアイ戦までの１９日間で、私は１４試合を取材している。この時も移動は大変だったが、それでも拠点としていたヨハネスブルクに２会場あり、さらにプレトリアやルステンブルクも車での日帰りが可能だったので、それなりの試合数をこなすことができた。だがブラジルのような広大な国では、さすがにそうはいくまい。

　こうして考えると来年のブラジル大会は、移動の効率とコストを天秤にかけながら、限られた試合をじっくりと観戦するという取材スタイルに落ち着きそうだ。もちろん４年に一度の祭典なのだから、できるだけ多くの試合は見たいというのが人情であろう。それでも「ブラジルでの大会なのだから」と割りきってしまえば、少しゆったりとしたスケジュール感で取材するのも悪くないかもしれない。そんなことをあれこれ考えているうちに、私を乗せた飛行機はフォルタレーザ国際空港に到着した。

＜了＞

※日時はすべて現地時間で記載しています。