６月１２日、ブラジル・リオデジャネイロのセントロにあるウインドソルホテルにコンフェデレーションズカップ（コンフェデ杯）のチケットを受け取りに行ったら、発券を拒否されてしまった。長い列に２時間以上並んだにも関わらず、手ぶらでホテルへ引き上げることになり、少しだけ落ち込んだのだが、落ち度はこちらにあった。

　チケット購入者に対しＦＩＦＡ（国際サッカー連盟） から「チケットを受け取る都市、ピックアップセンター（リオには３カ所ある）、日にちをあらかじめ登録しておくように」とメールが送られていたのだが、僕はこれを甘く見て無視してしまった。なぜかというと、２００２年日韓大会、１０年南アフリカ大会のワールドカップ（Ｗ杯）では、発券マシーンにクレジットカードを差し込むだけで簡単にチケットを入手することができたので、ＦＩＦＡからのメールを「大げさだなあ。行けば何とかなるだろう」とセルフジャッジしてしまったのだ。

　カウンターの係員は優しい声で、しかしキッパリと「今日だけで何千人と登録しているのだから、登録をしてないあなたへの発券はできません」と断った。「それでも、あなたの登録を私のコンピュータを使って一緒に手伝ってあげましょう」とヘルプしてくれることになったのだが、ここで予約可能なのは最短で６日後とのこと。その間に、日本対ブラジルやスペイン対ウルグアイは終わってしまう。

　そこで教えてもらったのが、バーハ・ダ・チジュカのピックアップポイントセンターだった。リオデジャネイロのセントロからバスで１時間半と、行くのにちょっと時間がかかるものの、ここなら事前に登録をしてなくてもチケットを発券してもらえるし、ウインドソルホテルよりも空いているという。翌１３日、僕はバーハ・ダ・チジュカへ行き、晴れてチケット７枚を入手することができた。

　確かにバーハ・ダ・チジュカは、ウインドソルホテルより空いていたが、それでも列に並び始めてからチケットの受け取りまで１時間半以上かかった。というのも、列は“事前予約をしている人”と“何もしてない人”の２つに分かれており、当然のことながら前者が先へ進む優先権があったからだ。

　幸い、リオデジャネイロ以外のチケットピックアップセンターは、どこも１日後の予約から登録できる。登録作業そのものは非常に簡単なので、日本からコンフェデ杯へ出掛ける人は現地でのトラブル回避のためにもしっかりやっておきたいところだ。

　こうしてチケット発券だけのために半日掛かりの労働を２日もしてしまったが、ブラジル人のコンフェデ杯を楽しみに待つ思いも感じることができたのは収穫だった。ウインドソルホテルのチケットピックアップセンターの前にできた長い列は３００人以上はいそうで、最後尾を探すのが大変なほどだった。バーハ・ダ・チジュカのチケットピックアップセンターではチケットの販売も行っていたが、取引されているチケットはスクリーンに映し出されていた。メキシコ対イタリア、スペイン対タヒチは、地元リオデジャネイロの試合だから当然として、タヒチ対ナイジェリア、ナイジェリア対ウルグアイといった他都市開催の、しかもブラジルとは関係のない試合がけっこう売れていた（注：ブラジル絡みのチケットはしばらくソールドアウトが続いていたが、最近になってからチケットの再販売が行われた）。

　実はリオデジャネイロの旧市街やイパネマ海岸を歩いていても、コンフェデ杯の開催を感じさせるものは非常に少ない。しかし、新聞を売っているキオスクの親父は「今週末は絶対にブラジルが勝つからな」、ポルトガル語の先生は「昨日、日本代表がブラジルに到着したね！　テレビに徹が映っているんじゃないかと探したよ」などと、何気ない世間話にサッカー大国ならではの会話のオートマチズムを感じる。

　コンフェデ杯は所詮（しょせん）、来年のＷ杯の予行演習だ。これが盛り上がるかどうかはブラジル人次第。チケットを受け取るためにウインドソルホテルの前に現れた長い行列は、盛り上がりの予兆となるだろうか。

＜了＞