陸上の世界選手権（８月、モスクワ）の代表選考会を兼ねた日本選手権が７日から９日まで、東京・味の素スタジアムで行われる。中でも注目は、陸上競技の花形・男子１００メートルだ。４月の織田記念国際で日本歴代２位となる１０秒０１をたたき出したスーパー高校生・桐生祥秀（京都・洛南高）をはじめ、昨年のロンドン五輪１００メートル準決勝進出の山縣亮太（慶大）、大会５連覇の懸かる江里口匡史（大阪ガス）ら実績あるスプリンターが名を連ねている。

　スポーツナビでは、２００８年北京五輪４００メートルリレー銅メダリストで現在は大阪ガス陸上競技部コーチを務める朝原宣治氏ら識者３人に、今大会のレース展望と、夢の９秒台突入の可能性について話を聞いた。

　１７歳の桐生が９秒台まであと一歩に迫っていますが、タレントは彼一人でないところが面白い。
　優勝候補は３人。筆頭に挙げるべきはロンドン五輪で日本人五輪最高の１０秒０７を出した山縣です。大舞台でしっかり力を出し切れる度胸があって、ピーキング（大会に向けた調整）もうまい。経験も桐生より多いし、今は山縣が一歩リードしていると言っていいんじゃないでしょうか。

　桐生もタイム的に同等の１０秒０台の実力です。２月の男子短距離代表合宿で練習の質も量もこなせる様子を見ていて、昨年の時点で１０秒１９の世界ユース記録を出したのはうそじゃないと思いました。ラストで力みが出るようなことがなく、若さがプラスに作用したら勝利は桐生のものでしょう。

　これまでのところ、２人から０．１秒くらい後ろにいるのが江里口。ただ、大きくない体でピッチを落とさずにストライドを出す走りに取り組んでいて、それがかなりできてきている。現状、無風で（１０秒）１台の実力です。１メートルの追い風で０台、もっと吹けばもう少し出るかもしれません。

　もう１人、飯塚翔太（中大）が１００メートルを走ればダークホースでしたが、エントリーしませんでした。専門の２００メートルで２０秒２１（５月、静岡国際）の好記録を出しており、コーナーの出口から直線に抜けるときのあの速さを１００メートルで発揮されたら相当怖いです。

　以上を考慮すると、江里口が絶好調で臨めると、山縣、桐生との３人で結構面白いレースが見られる。トラックの条件がそろうことが前提ですが、この３人のうちの誰かが９秒台を出す可能性はあると思います。