昨春、オルフェーヴルが天皇賞で大敗し、騒然となった京都競馬場とは裏腹に、海の向こうの香港では多くの日本人が歓喜の声を上げた。もちろん、ルーラーシップの香港クイーンエリザベス２世Ｃ（ＱＥ２Ｃ）制覇に対してだ。そして、今年も日本からＱＥ２Ｃ（４月２８日）のタイトルを目指して遠征する馬がいる。２０１０年のダービー馬エイシンフラッシュである。
　奇しくも昨年のルーラーシップと同じ“最強世代”と呼ばれた一頭。この世代はドバイＷＣを制したヴィクトワールピサ、そしてルーラーシップの２頭が海外Ｇ１を制し、他にもダークシャドウ、トレイルブレイザーなど果敢に海外遠征を行う世代でもある。エイシンフラッシュも１年前にドバイ遠征を経験し、今回は２度目の海外挑戦だ。

　エイシンフラッシュはデビュー２戦目で勝ち上がり、５戦目の重賞初挑戦となった京成杯でいきなりの重賞勝利。この時点で大器の片鱗を見せ始めていた。この後、皐月賞トライアルを予定していたが、熱発の影響で回避。ぶっつけ本番となった皐月賞では人気こそ落としていたが、中団から差す競馬で２着のヒルノダムールと差の無い３着に入線した。ただし、この時の勝ち馬であるヴィクトワールピサがあまりの強さだったことから、ダービーでの巻き返しは容易ではないと思われていた。

　ダービーではもちろんヴィクトワールピサが１番人気で、エイシンフラッシュは７番人気。しかし、人気の通りにいかないのが競馬だ。この年のダービーは前半の１２００ｍが１分１５秒１という異例のスローペースで、このユッタリとした流れがエイシンフラッシュの勝機となった。道中はいつも通りに中団から追走。スローペースでも掛かることなく、馬群の中でジッと辛抱していた。そして、スローペースもあり４コーナーでは全１７頭が団子状態となる。こうなると最後の直線はヨーイドンの瞬発力勝負。強烈な末脚を持つエイシンフラッシュにとっては願ったり叶ったりの展開だ。直線半ばで馬群の隙間を縫って抜け出しにかかったエイシンフラッシュは、一気にギアをトップまで上げて瞬く間にゴール板を先頭で駆け抜けた。この時の上がり３ハロン３２秒７はダービー史上最速だった。

　一躍、世代の頂点に登りつめたエイシンフラッシュ。この後は秋に凱旋門賞挑戦のプランも挙げられていたが、国内での競走に専念。国内でのさらなるＧ１制覇に期待がかかった。ところが、３歳の秋以降は好走こそしていたものの勝利に見放されて、惜敗が続いてしまう。気がつけば２年以上も勝つことができず、ダービー馬の威厳は失われつつあった。