レンジャーズのダルビッシュ有は４月３日（現地時間２日）、敵地でアストロズ戦に今季初先発し、９回２死までパーフェクトピッチングを継続。しかし、２７人目の打者ゴンザレスにセンター前ヒットを打たれ、あと１人で完全試合を逃した。
　初登板のダルビッシュは８回２／３、１１１球を投げ、１安打無失点、奪三振数は自己最多「１４」。今季の初先発を最高の投球で飾り１勝目を挙げた。
　試合は先制点、ダメ押しと効果的に得点を挙げたレンジャーズが７対０で大勝。チームとしても今季初勝利を飾った。

　日本人メジャーリーガー投手初の大記録が、目前でするりと手のひらからこぼれた。前の２打席を完ぺきに抑えていた９番・ゴンザレスに、初球の９１マイル（１４６キロ）を計測したストレートを弾き返されると、打球はダルビッシュの足元を抜け、無情にもセンター前に抜けるヒット。この試合、１１１球目で迎えたパーフェクトピッチングの終焉だった。
「やっぱり、あそこまで行ったら最後までアウトを取りたかったですよね。でも、まあ、今まで完全試合をやってきたピッチャーに比べて、まだ何か足りなかったんでしょう」
　完全試合を逃した瞬間は思わず苦笑いを浮かべるしかなかったダルビッシュだったが、試合後のインタビューではさばさばとした表情。そして、いい思い出になりましたよ、と気落ちした様子もなく笑顔を交えて答えた。

　この試合、とにかくスライダーが勝負どころで面白いように決まった。自己最多を更新する１４の奪三振のうち、実に１２個がスライダーによる三振。序盤こそフルカウントにしてしまう投球も目立ったが、この苦しい場面をことごとく立ち切ったのがスライダーだった。「３ボール２ストライクになってもスライダーを振ってくれたのが良かった」と、本人も振り返ったとおりだ。
　そして、この日の投球でダルビッシュ自身が一番良かったと語ったのが、カットボール。「きょうはフォーシームをほとんど投げていないんですが、カットボールに球威がありましたね。それが良かったんだと思います」。この威力抜群のカットボールでどんどん打者を追い込み、最後は切れ味最上級のスライダーでアストロズ打線をキリキリ舞い。そのあまりにも見事な投球術に、ベンチに引きあげるたびに沸き起こっていた敵地のブーイングも、最後には拍手と大歓声に変わっていた。

　メジャー２年目、今季初登板を究極の形とまでは行かなかったものの、最高に近い形で１勝を飾ったダルビッシュ。あとアウト１つで完全試合を逃した“ビッグゲーム”直後のざわついた雰囲気の中でも、当の本人はすでに冷静さを取り戻したような表情で、チームの勝利を喜んだ。
「チームの１勝目ですが、こういう積み重ねが大事だと思います。今後どんどん勝っていきたいですね。自分としてはケガなく１シーズン投げられるように、しっかりと体調管理をしていきたいと思います」
　エースとしての存在感を十分すぎるくらいにアピールした今季初登板。チームとしては打線弱化もささやかれる中、ダルビッシュが頼れる『投の大黒柱』としてチームを２年ぶりの地区Ｖ奪回へと引っ張っていく。