２０１３年３月１１日、東日本大震災から丸２年を迎えた。昨年のロンドン五輪で日本人選手の素晴らしい活躍が国民に勇気を与えたように、復興支援に関してもスポーツと結び付けられないかと考えた人もいるのではないだろうか。

　そんな中、スポーツと復興支援の「次のステップ」を提示するイベントが３月２３、２４日に宮城県・仙台市と石巻市の会場でそれぞれ行われる。それが「東北スポーツサミット２０１３」だ。このイベントには、陸上界の伝説的アスリートである１００メートル元世界記録保持者のカール・ルイス氏、走り幅跳び世界記録保持者のマイク・パウエル氏、そして三段跳び元世界記録保持者のウィリー・バンクス氏（いずれも米国）が参加。元４００メートルハードル選手の為末大氏も迎えて、日米両方の観点から理想のコーチング像などについて意見を交わすシンポジウムや、岩手、宮城、福島の３県で事前に選抜されたジュニア選手８０人を招いた陸上教室が行われる。

「東北スポーツサミット２０１３」が提案する「次のステップ」とは何なのか。そして震災から２年が経った今、スポーツができる本当の復興支援とは何なのか。イベントを主催する「スポーツのチカラＰｒｏｊｅｃｔ実行委員会」のチーフプロデューサー・白井耀氏が、スポーツには２つの役割があると提言した。

――「スポーツのチカラ　Ｐｒｏｊｅｃｔ」が立ち上がった経緯、目的を教えてください。

「スポーツのチカラ　Ｐｒｏｊｅｃｔ」は、主に東京都と、都の外郭団体で公益財団法人の「スポーツ文化事業団」の２つが中心となって、民間の企業や団体さんのいろんな協力を取り付けながら、広がりのあるスポーツのＰＲ活動をしていこうというプロジェクトです。都にとって１３年は、９月に都が招致活動をしている２０年の五輪開催地が決まり、また１月と１０月にはスポーツ祭東京２０１３という国体が行われるスポーツイヤーなんです。このタイミングで、言葉は悪いですが、お役所ではできないような幅広いスポーツの魅力を伝えるために、昨年の４月にスタートしました。

　具体的に言うと、例えばニコニコ動画を使ったスポーツを話題にした番組を放送したり、秋葉原でスポーツをテーマにしたイベントをやったりとか、少し切り口を変えて活動しています。その一環として、スポーツを通じた復興支援にも取り組んでいます。

――これまでどのような復興支援活動を行ってきたのでしょうか？

　具体例に言うと、昨年１２月にプロ野球選手会の皆さんと一緒に仙台の日本製紙クリネックススタジアム宮城で「ベースボール・クリスマス」というイベントを共催という形で支援させてもらいました。また、都がオリンピアンを中心に、被災地の子どもたちが触れ合えるようにと、アスリートを派遣している事業があるのですが、そういったイベントを先ほど言ったニコニコ動画で生中継したりしていますね。