ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）３連覇を目指す日本代表は３日、福岡・ヤフオクドームで１次リーグＡ組第２戦の中国戦に５対２と勝利した。
　日本は、２回に中田翔（北海道日本ハム）のレフト前タイムリーで先制点を奪うと、５回には糸井嘉男（北海道日本ハム）の走者一掃のタイムリー二塁打などで４点を追加し、勝負を決定づけた。９回に５番手の山口鉄也（巨人）が２点を返されるが、そのまま逃げ切った。
　次戦は６日、第１次ラウンド突破を懸けて強豪・キューバ代表と対戦する。

　以下は山本浩二監督、先発の前田健太選手（広島）、糸井選手、与田剛投手コーチ、中国のジョン・マクラーレン監督、３番打者リ・ライ（４回、前田からセンター前安打）のコメント。（取材・永塚和志）

――今日は前田投手が先発し５回を投げて１安打と好投したが？

　散々心配させておいて、今日はようやく良い投球をしました。前回はスタミナ不足。今回は本来の投球に近づいたと思います。

――オーダーを変更して臨み、中田の先制打に５回は糸井（嘉男）の長打で追加点。振り返ってどう思う？

　今日は１点を先取しましたが、こういうゲームではやはり１点では不安。追加点が欲しいと思っていたら、５回にようやく出ました。できればもっと早い回で２点目、３点目と欲しかったんですが。糸井が、ようやくやってくれました。

――これで２勝０敗のスタートとなった。４日の中国対キューバ戦の結果次第では東京ラウンドへの進出が決定する。

　昨日（のブラジル戦）は非常に苦しい戦いだったので、それが今日につながったのでしょう。これで次のラウンドへ近くなりました。

――６日のキューバ戦はどのように戦う？　次のラウンドを見据えた戦いになる？

　２次ラウンドの対戦のこともあるが、それを意識していてはまずいので、キューバ戦で目いっぱい行くつもりです。

――ＷＢＣ初登板で初勝利となったが？

　限られた球数の中で５回を投げて、結果的に抑えられたのでまずまずだったと思います。

――去年のシーズン中の投球と比べて、現段階の投球はどれくらいまで来ている？

　１００パーセントじゃないといけないと思いますが、まだまだ自分の中では良くなると思っています。今日は良い投球をしましたが、もうちょっと精度を高めていきたいです。
――次回への修正点などはあるか？

　今日は二塁打を打たれましたが、あのボールは思ったより甘くなってしまいました。もうちょっと投げきることができれば、良い投球ができると思います。

――盗塁あり、満塁での長打ありと大活躍だった。

　勝つか負けるか、なので勝ててほっとしています。

――昨日は４番を、今日は５番を打った。気持ち的には違いはあった？

　はい。やはり阿部（慎之助）さんのすごさが分かったというか。あのポジションは阿部さんしかできないと、皆が思っています。今日は結果も出たし、良かったです。