それにしても、違和感なく練習に溶け込んでいた。練習の合間で他の選手たちと談笑に応じ、通訳も付けていない。「前回行った時にコミュニケーションを取れなかったのが少し悔しかったのと、代表の監督にたまたま（アルベルト・）ザッケローニさんが来て、ＧＫコーチに直接話が聞けたらと思って」（権田）、イタリア語を学んできたのだという。

「本当にレベルが高いです。このチームにブラジル人が２人いるんですけど、レベルが高いＧＫがそろっているなと。あとみんないい人ばっかりですし。練習生で行って、相手にしてくれない、というんじゃなく。いじり半分で『ホンダ』って言われるんです。車のホンダが有名じゃないですか？　それで『おまえ車だろ』とか」

　練習後に明るい表情で現れたホンダ……いや権田は、いろいろと興味深い話をしてくれた。正ＧＫラファエルを始めとしたベローナの選手のレベルについても、感銘を受けていた様子だ。やはり指導には差があるのかと思い、話を聞いてみると、こんな答えが帰ってきた。

「イタリアだからどうとかではなく、それぞれ色がある。日本でも海外でも一緒だと思うんですけど、ゴールを守るための方法論がちょっと違うだけであって。こっちのＧＫコーチはボールに対してアタックしろというのをすごく言う。ライン上に止まってというのではなく、クロスにしても積極的に（アタックしろ）と。それが日本人は苦手だと思われている。でもどこのチームも監督がいて、求めるサッカーにＧＫコーチも順応する。ずっとセットで動いているじゃないですか。ラインをしっかりコントロールする分、裏へのボールが増えたりだとか、クロスからのボールが増える分、そこでの役割が大きくなるのかなと」

　海外でのプレーに対する思いは強い。その中で最終目標はやはりイタリアのようだ。

「海外に行けばいいというものではないですけど、代表で、海外でやっている選手たちの強さを感じるんです。こっちに来ても、ＦＣ東京のことは当然のように知らない。いつかイタリアでプレーしたいというのはありますが、直で来られないとしても、川島選手みたいに、まずは欧州に入ることで、こっちで知ってもらえることもあると思う」

　またイタリアの良さについては、ミラノにいるＦＣ東京の元チームメート（長友）からもレクチャーを受けている。

「特に組織の部分。インテルにしても、（長友）佑都君も言ってますけど、ゴール前の精度は攻守両面ですごい高いと。インテルだったら（ディエゴ・）ミリートみたいな選手がいて、どこのチームにもそういうストライカーがいる。それに対し、組織で守るというのが質高くできている。それは佑都君も感じていると言っていました」

　今回の来訪は、１月の移籍に向けたトライアルではなかった。セリエＢではそもそもＥＵ圏外の選手獲得が認められていないのだ。しかし、権田はその身に海外を直に意識するため、欧州へ足を運んだ。将来を見据えてだ。

「今回は純粋な練習参加だ。枠を考えれば外国人ＧＫに枠を充てることは難しい。ただ、何が起こるか分からないのもサッカーの世界。もちろん今後（移籍に）進展する可能性もなくはない。今でこそブラジル人ＧＫはイタリアに多いが、以前は評価されていなかった。その流れに日本人が加わる可能性だってある」

　ベローナのソリアーノ強化部長は語った。川島が、また権田が、いつかその系譜につながることができれば最高だ。

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