新鋭校の台頭や人材の拡散が進む高校サッカー=“戦国時代”を迎えた選手権の新たな楽しみ方
選手権で見つける次の世代の“長友”
「どこのカードを見に行けばいいですか? お勧めは?」
この時期、そんな質問をよくちょうだいする。僕の答えは決まっていて、「何か縁があるチームを見に行くのが一番いいですよ」とまず勧める。父母や学友、OBといった当事者による選手権の楽しみ方は極めて明確であり、説明するまでもない。特別な熱気と一体感があるバックスタンドで、贔屓(ひいき)の高校を応援する楽しみは、何かに置換できるようなものではない。どこかのJクラブのサポーターであれば、入団してくる選手がいる高校を、やはりバックスタンドで見るのが一番だろう。その選手の能力とパーソナリティーが分かるし、どれだけ愛されて育ってきた選手かということも体感できる。いざプロデビューとなったときの感慨が違うはずだ。
逆に何の縁もない人、しかしサッカーが好きで好きでたまらないという方には「長友佑都を探しませんか?」という話をする。プロに行くことが決まっていて、メディアに大きく取り上げられている選手の話は自然と耳目に飛び込んでくるだろう。そうではなくて、扱いは小さいかもしれないけれど、「こいつ、化けるんじゃね?」と思える“ブックマーク選手”を見付けるのは、今日における選手権の一個の楽しみ方だ。
中学時代に名を成している早熟の選手のほとんどはJクラブが刈り取っているだけに、選手権に残っている未来の代表選手は“晩稲”タイプとみることができる。その典型が、今から8年前、東福岡のアンカーとして、市立船橋を相手に奮闘した長友だった。驚異的な運動能力は当時から際立っていて、大会前に小さな枠で注目選手として紹介記事も書いている。もちろんここまでの選手になるとは想像もつかなかった。ただ、「こいつ、面白ぇな」と感じた記憶は残っていて、彼の雄飛にはある種のカタルシスがある。高橋秀人(前橋商→東京学芸大→FC東京)や永井謙佑(九州国際大附属→福岡大→名古屋)などもそうだったが、こういう選手を探す楽しみというのは、今日の選手権にも確実にあるのだ。どちらかというと、サッカーファンの気質として、有名選手の品定め、場合によってはダメ出しが多いように思うのだが、“無印良品”の発掘も面白いと勧めておきたい。
今後、飛躍が期待される選手がめじろ押し
もちろん選手権の楽しみ方は百人百様だろうし、それでいいと思っている。ただ個人的には、有名選手にダメ出しするよりも、無名の新しいタレントを探すほうが「百倍楽しい」という確信がある。今は粗削りでもキラリと光る個性があって、伸び盛り。そんな選手を見つけに行くのも、今日における選手権の楽しみ方。それは自信を持ってお勧めできる。
<了>
『エルゴラ・プリンチペ高校サッカー名鑑』
季刊エルゴラ2012冬 エルゴラ・プリンチペ高校サッカー名鑑 【エル・ゴラッソ】
また今回はFC東京の高橋秀人選手に高校時代の思い出を語っていただきました。あまり語られたことのなかった前橋商での無名時代。興味深いエピソード満載です。出場校からは前年度準優勝、四日市中央工の樋口士郎監督に“国立に棲む魔物”について、そして名門・大津の平岡和徳監督には選手育成哲学について大いに語っていただきました。
今年も引き続き“もう一つの高校選手権”であるJユースカップにもフォーカス。別角度からも高校年代のサッカーに光をあてています。
特別定価:680円
全国書店にて好評発売中!
680円(税込み)
A4変型/オールカラー/84ページ
主要コンテンツ
●日本代表の証言
高橋 秀人(FC東京)
「高校生には、今の頑張りを大事にして欲しい」
●選手権の群像
植田 直通(大津→鹿島)
望月 嶺臣(野洲→名古屋)
室屋 成(青森山田)
小塚 和季(帝京長岡→新潟)
浅野 拓磨(四日市中央工→広島)
田村 翔太(四日市中央工→湘南)
杉本 太郎(帝京大可児)
オナイウ 阿道(正智深谷)
●出場48校完全名鑑
登録選手&詳密チーム紹介を完全網羅
●監督インタビュー
樋口 士郎監督(四日市中央工)
「国立に棲む魔物を退治に行く」
平岡 和徳監督(大津)
「大津は“変態”を育てたい」
●敗れてなお輝く男たち
谷村憲一(盛岡商)、渋谷飛翔(関東第一)、金森健志(筑陽学園)、渡辺夏彦(國學院久我山)ほか
●Jユースカップ特集
ベスト4選手名鑑
「広島ユース、札幌U−18、G大阪ユース、横浜FMユース」
●コラム
「ファジアーノ岡山U−18に見る、今日的Jユース事情」