――続いて南米チャンピオンのコリンチャンスについて語っていただきたいと思います。前園さんはブラジルのサントスに所属されていましたが、同じサンパウロを本拠とするコリンチャンスは、どのような存在なのでしょうか？

　コリンチャンスのサポーターはブラジルで一番熱いですね。Ｊでいうところの浦和レッズのような感じで熱狂的です。ソクラテスやドゥンガのような歴代のブラジル代表の名選手も所属していましたし、ロナウドやロベルト・カルロスのように欧州で活躍した選手でも、ブラジルに戻って来てコリンチャンスでプレーしています。本当の意味でビッグクラブの一つですし、少しお上品なサンパウロに比べると、コリンチャンスは庶民的で非常に熱いという感じです。

――サントス時代、アウエーでコリンチャンスと対戦する機会があったと思いますが、相当にプレッシャーを感じましたか？

　感じました。バスでスタジアムに入る時は沿道にサポーターがいて、物を投げてきますから（笑）。試合に負けた時は、簡単にスタジアムから出られるんですが、勝った時は（危険なので）１時間半も待たされたりします。

――そんなコリンチャンスも、意外にもリベルタドーレス杯は初優勝だったんですね。今から日本に行くのがうれしくて仕方がないようで、ホームゲームのゴール裏には、巨大な富士山のコレオグラフィーが出現して話題になりました。今回のクラブＷ杯でも、相当に気合いを入れて来日してきそうですね

　それは確かにそうです。やはり南米のチームは、なかなか欧州のチームと対戦する機会がないので、そういう意欲はトヨタカップの時代から感じていました。コリンチャンスの場合、南米王者として初の出場になりますし、チェルシーにはいち早く欧州で活躍しているオスカルがいますからね。だからこそ決勝は、チェルシーとコリンチャンスの対戦が実現してほしいですね。

――個々の選手で見ていくと、リベルタドーレス杯の決勝で２ゴールを決めたエメルソンが目を引きます。Ｊで実績を残した選手が、その後もブラジルで活躍して凱旋（がいせん）するのは、非常に楽しみですね

　元Ｊリーガーということでは、鹿島にいたダニーロもコリンチャンスにいますからね。こういうケースってわりとあって、コロンビアとの親善試合に元ベガルタ仙台のチアゴ・ネーヴィスがブラジル代表として出場していましたが、彼はその後、フルミネンセで１０番を付けて、今はフラメンゴでプレーしています。解説の仕事でブラジルの試合を見ていると、そういう発見があって面白いですよ。

――あと、１０月に日本と対戦したときに先制ゴールを決めた、パウリーニョもいますよね。あの横パスからのトーキックでのゴールは、いかにもブラジル人らしいプレーでした

　真横からきたボールって、インステップでも枠に飛ばすのは難しいと思いますよ。実は遠藤（保仁）から聞いたんですが「あのタイミングで、あの振りの速さでトーキックを蹴るとは思ってなかった」と言っていました。川島（永嗣）も反応が遅れていましたからね。彼らは普段の練習から、そういうレベルのサッカーをやっていますから。

――個々の選手の名前ではチェルシーに見劣りするコリンチャンスですが、決勝で欧州王者に対してどんな戦いを見せると思いますか？

　組織的な部分ではチェルシーの方が上でしょう。それにコリンチャンスは、組織力よりも個の力で打開するサッカーをしていると思います。ただ最近、ブラジルの国内リーグを見ていて感じるのは、暑い時以外は結構前線からプレスをかけて後ろが連動するというスタイルを取っているチームが増えていることです。つまり、以前と比べて欧州のサッカーを意識するようになって、守備の緩さもなくなってきている。それは、コリンチャンスの守備にも言えると思います。当然、相手の分析もしてくるはずなので、プレスをかけてボールを奪ってからの攻撃には注目したいですね。

――コリンチャンスとチェルシーだったら、前園さんはどちらを応援しますか？

　やっぱりコリンチャンスです（笑）。それほど資金面で恵まれていない南米のクラブが、欧州のクラブを倒すというのは、見ていて楽しいものがありますから。

――欧州と南米以外の大陸で、気になるチームはありますか？

　自分は韓国でプレーしていたこともありますので、蔚山現代はそれなりに注目しています。元Ｊリーガーや代表選手が多いみたいですね。

――元ガンバ大阪のイ・グノやキム・スンヨン、ラフィーニャなんかもいますよね。それにしても蔚山は国内タイトルをあまり獲得していないのに、アジアチャンピオンズリーグ（ＡＣＬ）の決勝ラウンドでは全勝しています。いつも思うのですが、韓国勢の勝負強さは何に起因するのでしょうか？

　難しい質問ですね。ただ、代表で対戦した時やＫリーグでプレーした時にも感じたのですが、本当に残り５分になっても走り切る、韓国のメンタル面での強さはすごいと思います。それこそ彼らは、幼少期のころからそういう風に育てられてきたのだと思いますね。向こうで子どもの大会を見たことがあるのですが、２試合やって負けたら、その後すぐにトレーニングとか、普通にやっていましたから。確かに足元のうまさというところでは、日本人のほうが上です。でも、ロンドン五輪でもそうでしたけど、勝負に懸ける強い思いと１点の重みというのは、韓国の方が強いと思いますね。

――そして忘れてならないのが、開催国代表として出場するサンフレッチェ広島です。Ｊリーグチャンピオンは今大会、どこまでやれると思いますか？

　ガンバ大阪がマンチェスター・ユナイテッドを相手に、３−５と良い試合をしましたが（０８年大会）、ああいうイメージがあります。大舞台でも、普段どおりの広島のサッカーができれば、いいところまで行けると思いますね。できれば準決勝でコリンチャンスと当たるところまで勝ち進んでほしい。やはりそこまでいかないと、自分たちのレベルが測れないというか、そこにいって初めて自分たちができることと課題がはっきりと分かってくるので、そこまではいってほしいですね。

――あのサッカーを大舞台で展開できたら、海外のメディアに対しても新鮮な驚きを与えるでしょうね。あらためて、大会を楽しむためのアドバイスをお願いします

　やはり決勝はチェルシー対コリンチャンスになると思います。でも、普段あまり目にしないようなチームが来ますし、今はそれほど有名でなくても、いずれＷ杯やＣＬで活躍するような若い選手もいますので、そういったところにも注目したら面白いと思います。あとは、コリンチャンスや蔚山の元Ｊリーガーなんかも「あいつ、今も頑張っているんだ！」という感じで再会できるんじゃないですかね。

――最後に、今大会の１位から４位までを予想していただけますか？

　うーん。（しばらく考えて）１位はコリンチャンス、２位はチェルシーですかね。３位は期待も含めて広島、４位はモンテレイと予想します。

――今日はありがとうございました

＜了＞

（協力：FIFAクラブワールドカップ事務局）