今から２２年前の１９９０年、あなたはどこで何をしていただろうか？　バブル景気に沸いていた当時の日本は、世界経済の中心にいたと言っても過言ではなかったと思う。ちょうどそのころ、ニッポンは空前のＦ１ブームの真っ只中にもあった。現在３０代の人たちの中には、あの“Ｆ１熱狂時代”を覚えている方も少なくないはずだ。

　男性ファンが大半だったモータースポーツがあれほどの一大ブームとなったのは、やはり女性ファンを取り込んだことが大きかっただろう。特に若い女性からの高い支持は“異常”とも思え、女性誌やファッション誌がＦ１特集を組むほどだったのだから……（「セナ様〜」って言いながら、女子がキュンキュンしている某ガソリンメーカーのテレビＣＭなどもあった）。

　そんなブームの火付け役となった存在として、フジテレビの貢献を無視することはできない。賛否両論あるだろうが、そういったレースに無知な人たちの関心をＦ１に向けさせたのは、テレビの演出にあったのだと思う。

　言葉は悪いが、あの時代のＦ１ファンの大半はレースファンではなかった。ある種、ハリウッドや芸能界のスターに向けられる眼差しと同じものがＦ１ドライバーに向けられていた。それが、あの時代のＦ１人気をもたらしたのだ。

　フジテレビの“脚色”は見事だった。女性受けするドライバーに“善”のイメージを植え付け、そのライバルを“悪”とした。そして、その周囲の人物関係を見事に描写することで、Ｆ１中継をまさにトレンディードラマを見る感覚で観戦させたのである。

　テレビメディアの戦略通り、アイルトン・セナは日本国内で絶大な人気を誇った（もちろん、その多くが女性ファン）。一方、ライバルのアラン・プロストは見事なまでのヒール役となっていく。

　当時のプロストとセナのライバル関係は、Ｆ１そのものを超越するかのような勢いがあった。ふたりの一挙手一投足にＦ１界全体が翻ろうされるほどだったのだから。８８年から本格化した「セナプロ対決」は、マクラーレン・ホンダでのコンビを解消した９０年も続く。

　はっきり言って当時のふたりがＦ１を戦う理由は、最大のライバルを倒すため、それ以外になかったはずだ。プロストはセナを、セナはプロストを……。それによってメンタル的ダメージを負う時もあったが、大きなモチベーションとなっていたことも事実だった。
　そんなふたりだからこそ、彼らが友人になどなれるわけもない。絶対に倒さなくてはいけない相手。やがてその思いだけが増長して憎しみとなり、確執が生まれていく。それが８９年、９０年の天王山となった日本ＧＰでふたりの接触事故を引き起こすきっかけとなった。

（※８９年はプロスト、９０年はセナがチャンピオン争いをリードしていた）