そんなわけで、１１月１４日に行われたドイツとの親善試合は、予選では分かりづらい、オランダの世界における現在位置を確認する機会となった。

　ユーロにおけるオランダ崩壊の始まりは、今からちょうど１年前、ハンブルクでドイツ代表に０−３と大敗した試合にあったのかもしれない。ユーロ予選の最後、スウェーデンに取りこぼしたものの、それまでのオランダはハイレベルな試合を続けていた。しかし、エジル、ケディラ、ミュラーのモダンな中盤にオランダは圧倒され、ぐうの音も出ないほどの完敗を喫したのだ。スコア以上に内容の差はオランダにとってショックだった。その後、ユーロでもオランダはドイツに１−２と敗れた。

「１年間で同じ相手に３連敗したくない」。その思いがオランダには強かった。一方、ドイツもＷ杯予選でスウェーデンに４点のリードを守りきれず４−４で引き分けたばかり。オランダが守備を固め、ドイツが無理せずボールを回す下地はあったのだ。
　
　またシーズン最中の水曜日に行われた親善試合とあって、両チームの選手たちのコンディションは悪く、負傷辞退者が相次いだ。オランダはファン・ペルシ、スナイデル、レンス、ストロートマンを欠く“Ｂチーム”と呼ばれたのに対し、ドイツはケディラ、エジル、シュバインシュタイガー、クローゼらを欠いた“Ｃチーム”と呼ばれた。

　試合は凡戦だった。前半、自陣に引いたオランダ相手に、ドイツはラース・ベンダー、ギュンドガン、ホルトビーという組み合わせの中盤で試合を支配。しかし、ビッグチャンスを作るまでに至らなかった。一方、オランダはドイツの攻撃を食い止めたが、ビルドアップでボールロストを繰り返した。

　後半、オランダが先に選手交代を繰り返したことによって、ドイツの選手に疲労が出た。そこで７５分からオランダが試合の流れをつかんだが、ビッグチャンスはＤＦヤンマートのシュートのみ。やがてドイツも選手交代を繰り返すことで試合をこう着状態に戻した。

　８０分には観客が席を立ち始めた試合。結果はスコアレスドローだった。それでもオランダにとって、ドイツのＣチームはオランダのＢチームよりレベルが上だと認識できた、貴重な学びの場だった。何せ、彼らは先発メンバーのうち１０人が今季のチャンピオンズリーグに出場しているのである。オランダはわずか５人だ。お互いチームの完成度が低かった中でも、選手層の差、個々の力の差が見て取れた試合だった。

　議論になったのはファン・ペルシが離脱したストライカーのポジションだった。これまで２番目の序列にいたフンテラールに代わり、カイトが先発したのだ。

「この試合、ドイツが試合を支配し、われわれが自陣に引く流れになるのは読めていた」とファン・ハールは言う。さらに、「オランダはドイツのペナルティーエリアから遠い場所でプレーすることになった。フンテラールはペナルティーエリアの中で力を発揮するタイプ。カイトはもっと動くタイプ。この試合ではカイトを起用するのが論理的な判断。彼には『下がることで中盤の数的優位を作れ』と指示し、それを良く守ってくれたが、あまりにも自分本来のポジションから下がり過ぎたことで、肝心な時に相手ゴール前にいなかった」と説明を続けた。

　残念ながら、今のオランダは攻撃的で魅力的なサッカーのお株をドイツに奪われた。その現実をファン・ハールは理解しているのだろう。彼は「全体のラインを下げることによって、相手陣内のスペースを意図して作った。わたしはうちのスピードに優れた選手（スハーケン、ロベン、後半からエリア）を生かそうとしたのだ」と語った。

　アヤックスフィロソフィーで知られるファン・ハールだが、実はＡＺを悲願のリーグ優勝に導いた時、当時のエース、エル・ハムダウイのスピードと得点力を生かすため、彼へのスペースをあらかじめ作っておくカウンター戦術を採用していた。

　凡戦を見慣れている僕でも飽きるほどの凡戦だったオランダ対ドイツの０−０。しかし、ファン・ハールがオランダ代表でも“エル・ハムダウイシステム”を採用しようとしているのなら、後から価値の出る試合になるかもしれない。

　この日のファン・ハールはＧＫフェルメール、ＭＦファン・ヒンケルをデビューさせた。６試合で実に１０人目の代表デビュー。こうしてオランダは２０１２年のスケジュールを終えた。

＜了＞