第４３回明治神宮大会は、１１月１０日から１４日に渡って神宮球場で行われ、仙台育英高（東北・宮城）が初優勝を飾った。東北地区の代表校では、昨年の光星学院高（青森）に続いて２年連続優勝となる。これで、来春の第８５回記念選抜高校野球大会における『明治神宮大会枠』が東北地区に与えられることになった。

　仙台育英高は２回戦から登場し、３試合で打率３割３分３厘。夏の甲子園でベスト１６、秋の国体で優勝した旧チームからは、４番の上林誠知（２年）がレギュラーで唯一残った。その上林を主将としてまとまった新チームだ。
　主砲の上林は、１３打数５安打で７打点。準決勝の北照高（北海道）戦では、勝負を決定づける満塁本塁打を放つなどチームを引っ張った。
　当たればもちろん長打にできる力があるのが上林の持ち味だが、それだけでなくバットコントロールの上手さも際立つ。足も速く、投手が完全に打ち取った当たりを、内野安打にする場面もあった。埼玉県出身で身長１８４センチ、７７キロと恵まれた体格。ドラフト候補として来年はさらに注目を集めそうだ。

　チーム全体としては、早いカウントからでも積極的に打つ好球必打が大きな特徴。それに打ちだしたら止まらない爆発力がある。決勝の関西高（中国地区・岡山）戦では、７連打で相手エースの児山祐斗（２年）をノックアウトした。試合中に、選手同士で相手投手の傾向と対策を話し合い、攻撃の手段に変化を加えていくのがチーム全体の長所。その中心にいる上林の存在がやはり大きいと言える。
　投手陣は鈴木天斗（２年）と馬場皐輔（２年）の２枚看板で交互に先発した。エースナンバーの鈴木は、東北大会で絶好調だった馬場の姿に奮起。約２週間、登板せずに、外野を守りながら配球などを勉強したという。今大会では、東北大会とは違ったピッチングスタイルが光った。
　馬場は、先発した準決勝で１失点と好投。たが、リリーフした２試合では、力みが目立ちコントロールを乱した。課題ははっきりとしているが、献身的に支えるのが捕手の小林遼（２年）。不安な顔をする馬場を時には叱咤（しった）して、本来のピッチングを取り戻させた。
　明治神宮大会を制し、上林主将は「これからは目標とされる。自覚を持たなくては」と気を引き締めた。世代最初の全国制覇は、もちろん出発点でもある。