欧州競馬の総本山である芝２４００ｍ路線の、シーズン掉尾を飾る総決算となる凱旋門賞。ここ２週間ほどパリの天候は悪く、当日の馬場状態は、８段階評価で硬い方から数えて６番目となる「Ｃｏｌｌａｎｔ」。日本の基準に照らし合わせるなら「不良」のコンディションの中で行われた。

　１８頭立ての１８番という不利な枠順をひいたにもかかわらず、日本から参戦したオルフェーヴル（牡４）が４．５倍の１番人気。英国の２冠馬で、鞍上に名手フランキー・デットーリを配したキャメロット（牡３）が４．８倍の２番人気。今年のＧI仏ダービー馬で、前哨戦のＧIIニエル賞快勝のサオノワ（牡３）が６．５倍の３番人気に支持された。

　キャメロット陣営の用意したラビッドのアーネストヘミングウェイ（牡３）が逃げ、キャメロットとサオノワが中団。大外枠から出たオルフェーヴルは、鞍上スミヨンがじわじわと内に入れつつも、後ろから２〜３頭目というポジションに落ち着いた。

　隊列に大きな変化は見られないまま馬群が直線に向くと、大外を馬なりのまま進出してきたのがオルフェーヴル。あっと言う間に先頭に立つと、後続を３馬身ほど引き離し、この段階では観衆の多くがオルフェーヴルの勝利を確信したところ、残り１００ｍを切って矢のように伸びて来たのが、道中終始内ラチ沿いの好位で競馬をしていたソレミア（牝４）で、最後の最後にオルフェーヴルをクビ差かわして優勝を飾った。

　今年５月、サンクルーのＧIIコリーダ賞を制して重賞初制覇を果たしたソレミア。続くドーヴィルのＧIIポモーヌ賞が４着、前走ロンシャンのＧIヴェルメイユ賞３着という成績でここへ臨んでいたが、豪華メンバーのそろった凱旋門賞では、その実績は明らかに格下で、ファンの評価もオッズ４２倍の１２番人気というものだった。

　何とも惜しい２着だったが、１・２着馬を分けたのは、不良馬場への適性の差だったことは間違いなく、オルフェーヴルがワールドクラスの力量を持つ馬であることは、十分にアピールできた一戦だった。

（文・合田直弘／提供・ＪＲＡ−ＶＡＮ）