恒例となったナイトレースのＦ１シンガポールＧＰが終わり、いよいよ１０月５日には鈴鹿サーキットを舞台にＦ１日本ＧＰが開幕する。ここでは夏休み明け後に行われた３レース、ベルギー、イタリア、そしてシンガポールを踏まえ、待望の日本ＧＰを占ってみたい。

　１カ月に渡るインターバルの後、ステップアップを果たしたのはマクラーレンだった。ベルギーＧＰではジェンソン・バトンが抜群の安定感とスピードを披露し、開幕戦以来の２勝目を挙げ、続くイタリアＧＰではルイス・ハミルトンが今季３勝目をマーク。惜しくもリタイアを喫し連勝こそならなかったものの、ハミルトンはシンガポールでもポールポジションを獲得。代わってバトンが健闘の２位を手にするなど、終盤戦に向けてマクラーレンが飛躍を遂げたことは誰の目にも明らかだ。ハミルトンに関しては、いまだくすぶっている来季のドライバー契約に向けても、大きな影響を及ぼしていることだろう。昨年の鈴鹿ではバトンが優勝しているだけに、マクラーレンは鈴鹿でも速いはずだ。

　一方、マーク・ウェバー（レッドブル）の目を覆わんばかりの不振とは対象的に、セバスチャン・ベッテル（レッドブル）はペースを取り戻しつつある。ベルギーＧＰでは２位を獲得し、イタリアＧＰではオルタネータのトラブルが再発し不安は残るものの、シンガポールでは待望の今季２勝目を飾ってランキング２位に浮上。じりじりとトップのフェルナンド・アロンソ（フェラーリ）とのギャップを縮めつつある。過去２勝するなど、鈴鹿を得意とするベッテルとしては、ここでアロンソとの間合いをさらに詰めたいところだろう。

　また、ポイントリーダーとして後半戦に臨んでいるアロンソは、決してベストマシンとは言い難いフェラーリを駆って高い安定感を発揮している。ベルギーＧＰではロメ・グロジャン（ロータス）の特攻を受けてリタイアの憂き目に遭ったが、イタリアＧＰ、シンガポールＧＰでは連続３位に食い込み、ベッテルらの追撃によるマージンの減少を最低限に留めることに成功している。ライバルたちが勝利しても確実に自身が表彰台に立ち続けることで、このままならば逃げ切りタイトルが見えて来る。言い換えれば、まさに強者の戦いぶり。もちろん過去鈴鹿で２勝をマークしているアロンソは、今年の日本ＧＰでも間違いなく優勝候補となる。