「あの若さであれだけ完成された選手はそういないと思います。所々でのミスはありましたが、基本的にはうちの選手はみんな逆を取られてボールを奪えませんでした」

　２日に行われたＪ２第３２節のＦＣ町田ゼルビアとファジアーノ岡山の試合後、岡山のＭＦ仙石廉がマッチアップすることの多かった町田のＭＦ幸野志有人を評したコメントだ。８月上旬にＦＣ東京から町田に期限付き移籍をしてきた１９歳の若手ながら、すでにアルディレス監督の標榜するボールとイニシアチブを握った上での攻撃的サッカーの軸としてスタメンを勝ち取っている。

　今季は選手層の厚いＦＣ東京で出場機会に恵まれなかったことから「まだ９０分のゲーム体力は戻っていない」と幸野本人は語るものの、岡山戦後は「タイミングよくボールを付けてもらえるようになってきたのでありがたい。だからこそ前を向く、違いを作るプレーが必要でまだそこが課題」と町田のサッカーの核としての自覚と責任を感じる発言も残していた。

　その幸野はＪＦＡアカデミー福島の１期生として卒業前の若干１６歳の２０１０年シーズン開幕前にＦＣ東京入り。ちょうど今盛り上がりを見せるヤングなでしこ（ Ｕ−２０日本女子代表）の主力の一人、ＭＦ田中陽子もＪＦＡアカデミー福島１期生の選手であることから、世間的にもＪＦＡエリートプログラムとして０６年４月に開校した同アカデミーへの関心が高まっている。日本サッカー界としては、幸野、田中といった選手がＪリーグや代表の舞台で活躍し始めたこのタイミングを「好機」ととらえ、ＪＦＡアカデミー福島として「世界基準の個の育成」を実現するべく長期的視野に立った育成メソッドのもと、選手に『高い基礎技術』を植え付けている点に目を向けていきたい。

　例えば、岡山の仙石が評した幸野の相手の逆を取るファーストタッチの技術は、ハイスピード、ハイプレッシャーの中でもほとんどブレない。岡山戦は激しい雨が降り続き、エリアによっては水の浮くピッチコンディションとなっていたが、逆にその悪条件が幸野のファーストタッチの質の高さを浮かび上がらせていた。一方、開催中のＵ−２０女子ワールドカップで左右両足からＦＫを決めた田中陽子の基礎技術も動きながら連続性を持ったスキルとして高く評価できるもの。

　２日までに１回戦が終わった第９２回天皇杯では、福島県代表の福島ユナイテッドＦＣは山梨学院大学オリオンズに１０−０と大勝している。しかし、８月２６日に行われた県予選決勝では２種（高校）のＪＦＡアカデミー福島相手に苦しい試合を強いられ、延長戦の末２−１の辛勝で県代表の座を勝ち取った。試合内容も圧倒的にＪＦＡアカデミー福島がボールを支配する内容で、福島ユナイテッドの時崎悠監督は「今年いろんなチームと試合をしたが、一番ボールを動かされ、一番守備をする時間が長くなった試合」と評した上で、「彼ら（ＪＦＡアカデミー福島）は、（技術を）身につけなければいけない年代で身につけている」と基礎技術の高さとそれをベースにしたポゼッションサッカーに脱帽していた。

　ＪＦＡアカデミー福島の中田康人監督も敗れた決勝後、「今日のユナイテッドにフィジカル勝負を挑んでいたとしたら、たぶんコテンパンにやられていた」とコメントしている。同監督の「テクニックがあれば、フィジカル的な速さ、強さのある相手とやっても十分に対抗できる。フィジカルも上げていかないといけないが、育成年代でしっかりとしたテクニックを身につけ、フィジカル的なものはできればその次の年代のところでやる方向性は、あらためて間違いではない」という発言も含めて、その方向性は日本の育成として広く共有したい。

　さらに、幸野、田中を単に「うまい選手」「いい選手」と評するのみならず、彼らがピッチ上で披露する高い基礎技術にフォーカスした上で、技術の質やうまい選手の定義について再考したい。少なくともトリッキーなプレーやフェイント、観衆を沸かせるようなオーバーヘッドができることが「＝うまい選手」ではないということは彼らが証明している。

＜了＞