長谷部誠が直面するかつてない危機＝日本代表とクラブの狭間で揺れるキャプテン
代表での立場も微妙になりかねない
時折小雨がぱらつく曇天の中、札幌ドームで行われた１５日のベネズエラ戦。アルベルト・ザッケローニ監督は後半１７分に早々と細貝萌の投入を決断し、キャプテンマークをつける長谷部誠をベンチに下げた。
昨年１０月のベトナム戦（神戸）や５月のアゼルバイジャン戦（エコパ）などのように、テストマッチで新戦力を試すために彼を前半だけで退かせるケースは過去にもあったが、今回はどうも様子が違った。前半は遠藤保仁と並んで攻守の起点になりつつ、効果的なパスさばきからチャンスメークをしていたのに、後半になって明らかに運動量が低下し、動きが鈍ったからだ。ボールを奪われるミスが増えた長谷部のことをザッケローニ監督も見逃さなかった。
「中盤は前半プラス何分かはいい出来だったが、途中でペースが落ちてしまった。長谷部はドイツでリーグ戦を１試合もしていないし、本田（圭佑）も昨日到着したばかり。そういう理由もあったと思う」と指揮官は試合後の記者会見でこうコメント。まだプレシーズンであることを強調した。
しかし、途中交代について長谷部に尋ねると「そのことは監督とは話してるし、いろんな要素がありますけど、まあ、言えない部分もあります……」と実に歯切れが悪く、必ずしもオフシーズンという理由だけでないことがうかがえた。「細貝君を試してみたかったのでは？」と話を振ると「もちろんハジ（細貝）だけじゃなくて、ライバル争いというのは代表では常にないといけないと思ってますけど、今回はそういう部分はあんまり関係ないと思います」と言う。であれば、所属のボルフスブルクでの現状にザッケローニ監督が懸念を示したとしか考えようがなかった。
実際、長谷部はベネズエラ戦直前、フェリックス・マガト監督からトップチームの合宿に帯同しなくていいと伝えられ、Ｂチームで練習を行っていたという。複数のドイツメディアも「事実上の戦力外通告」と報じている。本人は「日本に戻るまでの間、けっこう向こうでやってきてますから、コンディション的には問題ないです」と語っていたが、香川真司のように南アフリカや上海、バルセロナ遠征で強豪チームと実戦を数多く重ねてきたわけではない。こうした状態を指揮官も頭に入れ、今後のために細貝を長めに使って慣らしておきたかったのだろう。
「代表に来たら代表のことだけに集中する」と長谷部は言い続けていたが、やはりクラブで試合に出られなければ、代表での立場も微妙になりかねない。その現実の厳しさを、彼は再認識したのではないだろうか……。
昨年１０月のベトナム戦（神戸）や５月のアゼルバイジャン戦（エコパ）などのように、テストマッチで新戦力を試すために彼を前半だけで退かせるケースは過去にもあったが、今回はどうも様子が違った。前半は遠藤保仁と並んで攻守の起点になりつつ、効果的なパスさばきからチャンスメークをしていたのに、後半になって明らかに運動量が低下し、動きが鈍ったからだ。ボールを奪われるミスが増えた長谷部のことをザッケローニ監督も見逃さなかった。
「中盤は前半プラス何分かはいい出来だったが、途中でペースが落ちてしまった。長谷部はドイツでリーグ戦を１試合もしていないし、本田（圭佑）も昨日到着したばかり。そういう理由もあったと思う」と指揮官は試合後の記者会見でこうコメント。まだプレシーズンであることを強調した。
しかし、途中交代について長谷部に尋ねると「そのことは監督とは話してるし、いろんな要素がありますけど、まあ、言えない部分もあります……」と実に歯切れが悪く、必ずしもオフシーズンという理由だけでないことがうかがえた。「細貝君を試してみたかったのでは？」と話を振ると「もちろんハジ（細貝）だけじゃなくて、ライバル争いというのは代表では常にないといけないと思ってますけど、今回はそういう部分はあんまり関係ないと思います」と言う。であれば、所属のボルフスブルクでの現状にザッケローニ監督が懸念を示したとしか考えようがなかった。
実際、長谷部はベネズエラ戦直前、フェリックス・マガト監督からトップチームの合宿に帯同しなくていいと伝えられ、Ｂチームで練習を行っていたという。複数のドイツメディアも「事実上の戦力外通告」と報じている。本人は「日本に戻るまでの間、けっこう向こうでやってきてますから、コンディション的には問題ないです」と語っていたが、香川真司のように南アフリカや上海、バルセロナ遠征で強豪チームと実戦を数多く重ねてきたわけではない。こうした状態を指揮官も頭に入れ、今後のために細貝を長めに使って慣らしておきたかったのだろう。
「代表に来たら代表のことだけに集中する」と長谷部は言い続けていたが、やはりクラブで試合に出られなければ、代表での立場も微妙になりかねない。その現実の厳しさを、彼は再認識したのではないだろうか……。
本職のボランチではなく、便利屋的に起用され
２００８年１月に浦和レッズからドイツ・ブンデスリーガ１部のボルフスブルクへ移籍した後、長谷部は順調なステップアップを遂げてきた。特に最初３シーズンの飛躍は目覚ましいものがあった。
移籍当初の０７−０８シーズンは後半戦からの新天地合流だったにもかかわらず、コンスタントに出場。肉体的にたくましくなり、対人プレーや球際の部分も急激に強くなった。２００８年５月のコートジボワール戦（豊田）で岡田武史前日本代表監督が久しぶりに彼をスタメンに抜てきした際には、フィジカル面に秀でたアフリカ人選手をなぎ倒して前に出て行く力強さとタフさをアピール。指揮官やメディアを驚かせた。そこから一気に代表レギュラーのポジションを奪い、現在に至る遠藤保仁との鉄板ボランチコンビを形成することになったのだ。
０８−０９シーズンは、ボランチのみならず、右サイドバック、右サイドハーフでプレーし、ブンデスリーガ優勝に大きく貢献する。そして翌シーズンには欧州チャンピオンズリーグを経験するなど、世界の大舞台の経験を蓄積した。２０１０年南アフリカワールドカップ（Ｗ杯）大会直前に突然、キャプテンを指名された時も、こうしたハイレベルの国際経験に裏打ちされた自信からか、決して動じることはなかった。ザッケローニ監督も就任当初から「長谷部は生粋のキャプテンだ」と強調。２０１１年アジアカップ（カタール）優勝を経て、その立場は不動のものと見られた。
ボルフスブルクとの最初の契約は２０１１年６月まで。長谷部自身は移籍を希望した時期もあったようだが、２０１１年３月に恩師のマガト監督がシャルケから復帰したことも手伝って、クラブ側から好条件で延長のオファーを受けた。本人も２０１４年ブラジルＷ杯まで落ち着いた環境でプレーできると考えたのだろう。２０１４年６月までの契約延長にサインした。
ところが、２度目の契約後、最初のシーズンとなった１１−１２シーズンは予想外の方向に進む。トップ下や右サイドバック、右サイドハーフ、挙句の果てにはＧＫ（ＧＫが退場した時点ですでに３人の交代枠を使い切っていたため）と、長谷部はマガトによって便利屋のように使い回されたのだ。前半戦途中からやっと本職のボランチに落ち着いたかと思いきや、クラブ側は冬の移籍期間にチェコ代表ＭＦペトル・イラチェクらを大量補強。ベンチ外に追いやられるケースも出てきた。その後も不安定な状況が続き、最終的にリーグ３４試合中２３試合（うち先発２０試合）出場という数字は残したものの、彼の中では不完全燃焼感でいっぱいだったようだ。
それでも長谷部は「ドイツに来てから４年間ずっとこんな感じなんで……。１試合出なかった、１試合メンバー入らなかったっていうのを一喜一憂することはないし、免疫ができたのはありますね」と言い、必死に割り切ってドイツ６年目に向かおうとしていた。その矢先にまさかの事態に追い込まれたのである。
移籍当初の０７−０８シーズンは後半戦からの新天地合流だったにもかかわらず、コンスタントに出場。肉体的にたくましくなり、対人プレーや球際の部分も急激に強くなった。２００８年５月のコートジボワール戦（豊田）で岡田武史前日本代表監督が久しぶりに彼をスタメンに抜てきした際には、フィジカル面に秀でたアフリカ人選手をなぎ倒して前に出て行く力強さとタフさをアピール。指揮官やメディアを驚かせた。そこから一気に代表レギュラーのポジションを奪い、現在に至る遠藤保仁との鉄板ボランチコンビを形成することになったのだ。
０８−０９シーズンは、ボランチのみならず、右サイドバック、右サイドハーフでプレーし、ブンデスリーガ優勝に大きく貢献する。そして翌シーズンには欧州チャンピオンズリーグを経験するなど、世界の大舞台の経験を蓄積した。２０１０年南アフリカワールドカップ（Ｗ杯）大会直前に突然、キャプテンを指名された時も、こうしたハイレベルの国際経験に裏打ちされた自信からか、決して動じることはなかった。ザッケローニ監督も就任当初から「長谷部は生粋のキャプテンだ」と強調。２０１１年アジアカップ（カタール）優勝を経て、その立場は不動のものと見られた。
ボルフスブルクとの最初の契約は２０１１年６月まで。長谷部自身は移籍を希望した時期もあったようだが、２０１１年３月に恩師のマガト監督がシャルケから復帰したことも手伝って、クラブ側から好条件で延長のオファーを受けた。本人も２０１４年ブラジルＷ杯まで落ち着いた環境でプレーできると考えたのだろう。２０１４年６月までの契約延長にサインした。
ところが、２度目の契約後、最初のシーズンとなった１１−１２シーズンは予想外の方向に進む。トップ下や右サイドバック、右サイドハーフ、挙句の果てにはＧＫ（ＧＫが退場した時点ですでに３人の交代枠を使い切っていたため）と、長谷部はマガトによって便利屋のように使い回されたのだ。前半戦途中からやっと本職のボランチに落ち着いたかと思いきや、クラブ側は冬の移籍期間にチェコ代表ＭＦペトル・イラチェクらを大量補強。ベンチ外に追いやられるケースも出てきた。その後も不安定な状況が続き、最終的にリーグ３４試合中２３試合（うち先発２０試合）出場という数字は残したものの、彼の中では不完全燃焼感でいっぱいだったようだ。
それでも長谷部は「ドイツに来てから４年間ずっとこんな感じなんで……。１試合出なかった、１試合メンバー入らなかったっていうのを一喜一憂することはないし、免疫ができたのはありますね」と言い、必死に割り切ってドイツ６年目に向かおうとしていた。その矢先にまさかの事態に追い込まれたのである。