重量挙げ女子４８キロ級の水落は、初めての五輪で自己ベストの１７６キロを挙げて、６位入賞を果たした。重量挙げは、２種類の挙げ方の合計で勝負が決まる。一気に頭上まで引き上げて、そこから立ち上がる「スナッチ」。もう一つは「クリーン＆ジャーク」で、こちらの方が重い重量を挙げることができる。

　水落はスナッチで７６キロ、７８キロ、８０キロの３回をすべて成功させ、クリーン＆ジャークでも９２キロ、９４キロ、９６キロをすべて成功。クリーン＆ジャークで自己ベストを１キロ更新、１７６キロという自己記録を五輪の舞台で樹立したのである。

　今年４月の日本選手権では、スナッチ８０キロは成功したものの、クリーン＆ジャークで９５キロに成功したあと、９６キロは失敗していた。
　また昨年は腰を痛め、６月の日本選手権には出場していない。十分な練習を積めない時期もあったが、五輪イヤーには見事に調子を整えてきた。

　水落は中学まで体操をやっていて、重量挙げを始めたのは高校に入ってから。競技を始めて５年で、五輪の６位まできたのである。
　指導している平成国際大の加藤仁監督は、水落について「試合になると心技体が一致するタイプ」と評していたが、ロンドンで、まさにそれを証明した形だ。

　水落の記録と順位には、それぞれ意味がある。今回、女子４８キロ級で銀メダルを獲得した三宅宏実（いちごグループＨＤ）が初めて五輪に出た８年前のアテネ五輪の時、ちょうど現在の水落と同じ、大学２年生だった。その時の結果は１７５キロで９位。つまり水落は、記録でも順位でも、アテネ五輪当時の三宅を上回ったのである。競技歴がまだ５年ということを考えると、水落が今後、三宅と同様に、メダルを狙えるレベルまで伸びていく可能性は十分にあると見ていいだろう。

　もちろん、重量挙げは、どの階級に選手が集中するか、大会によって変わってくる。今後の女子４８キロ級が、常に今回と同レベルとは限らない。５３キロ級の強い選手が、減量して４８キロ級に参入してきて、レベルがぐっと上がってくるかもしれない。
　それでも、１９歳で、初めて出た五輪で挙げた成績として、水落の成績は、将来性を感じさせるものだった。現役続行の意思を示している三宅とともに、４年後のリオデジャネイロ五輪では、２人で表彰台に上ることも、夢物語とは言えないだろう。

　初めての五輪という舞台で、力を出し切った若い２人の成果は、メダル争いとは違うレベルであっても、われわれをあっと言わせるものであり、注目すべきものであったように思う。

＜了＞