２００８年夏以降、県内の公式戦では負け知らずの７６連勝、６年連続の夏の甲子園に挑むのが福島の雄・聖光学院高だ。夏連覇を狙う日大三高（西東京）との戦いは、１回戦屈指の好カードとして注目が集まる。

　県内では無敵を誇る聖光学院高だが、甲子園では０８年夏、１０年夏のベスト８が最高成績で、今春の選抜大会は２回戦で横浜高に１対７と完敗。「今年は総合的に見て、うちの方が上。勝てるチャンスは十分にある」と聖光学院高の斎藤智也監督は分析していたが、ふたを開けてみると、それまで抜群の安定感を誇ったエース岡野祐一郎、飯高星哉が簡単に打ち込まれ、１７安打７失点。守備陣もイージーミスが続き、持っている力をまったく発揮できなかった。
　横浜高とは０８年夏の準々決勝（１対１５）に続く戦いだったが、またも名門の前に屈した。

　試合を見ていて、「球種を読まれている？」と思われるシーンが続いた。
　横浜のバッターは伝統的に、打席の中で立ち位置を変えることがある。ホームベース寄りの立ち位置から、バックステップして、わざとインコースを空ける。「インコースにくる」と読んだ時に見せる動きである。この動きを立ち上がりの１回から見せていたのだ。岡野得意のスライダーに対しても、右バッターがしっかりと踏み込んで対応していた。
　ベンチにいる斎藤監督も、「おかしいな」と思っていたという。だが、試合中にはその原因を見つけられず、そのまま敗れ去った。

　試合後、横浜高の名参謀・小倉清一郎コーチは、以前から親交のある聖光学院高の横山博英部長に声をかけた。
「敵に球種を教えるような甘い野球をしていたら日本一になれないぞ。自分のチームの分析をしっかりやったほうがいい」
　聖光学院は、球種やコースによって野手がポジショニングを変える。ばれないようにやっているつもりだった……だが、百戦錬磨の小倉コーチにとっては、簡単に分かることだった。
「あの負けの理由が分かったことで、何か新しい世界観が見えたのも事実です。日本一になるきっかけをいただけたと感じています」
　地元に戻ったあと、選抜大会準々決勝から決勝を部員と共にテレビで観戦した。選手の手元にはノート。「苦手なコースはどこか。全てを暴け。そして、このノートを持って、夏の甲子園に乗り込もう！」。すでにその目は夏の甲子園に向けられていた。