福島千里（北海道ハイテクＡＣ）のロンドン五輪は、１００メートルが１１秒４１で５組５位、２００メートルが２４秒１４で３組７位、４００メートルリレーが４４秒２５で１組８位。いずれも目標としていた予選突破はならず、持てる力を発揮することなく敗退してしまった。
　１００メートルは得意のスタートで上体を起こすのが早過ぎたし、２００メートルではまずまずのスタートながら、後半にピッチが鈍ってしまった。２回目の五輪も「今回も悔しいのひと言しか残らないかなって思う」（福島）結末になった。
　なぜ福島はロンドン五輪で結果を残せなかったのか？
　
　有り体に言えば、時間が足りなかった。相次ぐアクシデントでリカバリーに時間を労し、取り組んで来たことが８月のロンドン五輪までに達成できなかった。

　「これ見て下さい、これ。福島の体。スゴイでしょ？」
　今年の早い時期に、北海道ハイテクＡＣのマネジャーを務める畑善子氏から発せられた華やいだ声色を思い出す。
　畑マネジャーが指差したのは、初めて出場した３月の世界室内選手権女子６０メートル予選のときの福島の立ち姿をとらえた雑誌の写真だった。筋肉が引き締まり、迫力が増して、汗のにじむ肌はつややかに輝いていた。これは良い。昨季は個人種目の１００メートルと２００メートルで自分の持つ日本記録の更新はならなかった福島だが、今年はいいところを見せてくれるかもしれない。

　この予選、得意のスタートで飛び出した福島は２組２位、全体９位タイの７秒２９で日本記録をさらりと更新した。この流れで、さあ、もう一発決勝で勝負しよう。そんな意気込みだった。
　
　ところが、である。予選を走ったとき、既に福島はインフルエンザウイルスに感染していたのだ。本人がどうしても決勝に出たいと思っても、気合いでどうにかできるようなものではなかった。病状は悪化した。決勝を棄権し、そのままホテルに缶詰状態のまま３、４日間も過ごさなければならなかった。
　「世界室内の時点までは、最高の体に仕上がっていたんだよね」。福島を指導する中村宏之監督が残念そうに語る。
　話を聞いたのは、世界室内が終わって数週間が経過したころのこと。その後の経過については、「もう戻っていますよ」と、復調を強調したが、その物言いには、ほんの少し歯切れの悪さがあるように感じられた。継いだ言葉は「インフルというのは、ただ３、４日寝込んでいるのとは訳が違って、相当体力を消耗させられますからね」。取材していて落ち着かない感じが残った。そしてこのインフルエンザの一件が、負のスパイラルの始まりとなってしまう。

　そもそもの話、２０１２年ロンドン五輪を迎えるに当たって、福島は新たな走りを手に入れるべく、必死に模索していた。新たな試みも取り入れて来た。本人と周囲の話を総合すると、新たな挑戦は新たな進化に確実につながっているはずだった。
　「日本記録を持っている人よりは体幹もアップしていると思うし、技術的にも日本記録を持ってる人よりもいいと思います。（ 日本記録を持っている人よりも？）はい、誰かわからないですけど、多分私だと思いますが（笑）、そのころの私よりも確実にレベルアップしていると思う」