第９４回全国高校野球選手権大会は８日に阪神甲子園球場で開幕する。
　２日からは甲子園練習が行われ、５日には３回戦までの組み合わせが決まった。３９８５チームが目指した夢の舞台。そこに立つことができた４９校による熱戦がいよいよ始まる。

　今大会は、初出場校が５校と昨年の９校に比べて少ない。その一方で、昨夏優勝の日大三高（西東京）、今春選抜大会優勝の大阪桐蔭高（大阪）、２季連続準優勝で昨秋の明治神宮大会を制した光星学院高（青森）と、直近のチャンピオンチームが顔をそろえた。
　また、戦後最多の８年連続出場を果たした智弁和歌山高（和歌山）、福島大会６連覇を達成した聖光学院高（福島）といった常連校が多いのが特徴だ。

　５日に決まった組み合わせを見ると、注目を集めそうなのが大会４日目の日大三高対聖光学院高。
　日大三高は、西東京大会決勝で９回２死まで追い込まれながらも、主将・金子凌也（３年）の二塁打で逆転して代表をつかみ取った。昨年の破壊力はなく、吉永健太朗（現・早稲田大）のような大黒柱はいないが、１年間苦しみ続けてきた分の勝負強さが垣間見れた瞬間だった。
　対する聖光学院高は、春の東北チャンピオン。エース・岡野祐一郎（３年）を中心に、堅い守りと試合巧者ぶりを磨いてきた。この対戦の勝者が大会の行方に大きく関わる可能性が大だ。

　選抜覇者の大阪桐蔭高と、準優勝の光星学院高は共に２回戦からのスタートになり、組み合わせに恵まれた印象が強い。
　試合を経るごとの調子を上げてきた大阪桐蔭高の打線と、関東屈指の右腕と評判の木更津総合高（千葉）・黄本創星（３年）の対決は見ものだ。
　光星学院は青森大会序盤で苦戦をし、後半も楽なゲームはほとんどなかったが、田村龍弘、北條史也（共に３年）を中心に落ち着いた試合運びで２年連続の夏をつかんだ。初戦が５日目、勝てば１０日目と、過去に田中将大（現・東北楽天）の駒大苫小牧高が引き当てた日程でもある。今度こその日本一へ、最高の日程を引き当てたと言えるだろう。