ロンドン五輪のバドミントン女子ダブルス決勝が４日（現地時間）に行われ、藤井瑞希・垣岩令佳組（ともにルネサス）は中国の田卿・趙※（※＝クサカンムリに雲）蕾組にストレートで敗れ、金メダル獲得はならなかった。

　藤井・垣岩組は第１ゲームを１０−２１と大差をつけられて落としたが、第２セットは粘りを発揮し互角の戦いを繰り広げた。相手のマッチポイントを３度しのいだが、最後は２３−２５で振り切られた。

　以下、藤井と垣岩の試合後のコメント。

――銀メダルを獲得した率直な感想をお願いします。

藤井：決勝まで行って、正直、銀メダルという実感はなかったんですけど、メダルを首にかけてもらってやっと実感が少しずつわいてきました。応援してくれて、支えてくれたたくさんの方たちに感謝の気持ちでいっぱいです。

垣岩：今はホッとした気持ちと応援してくれた人への感謝の気持ちでいっぱいです。

――スタンドには先輩の末綱（聡子）選手、前田（美順）選手（ともにともにルネサス）、そしてお母さんがいました。感謝の思いを詳しく教えて下さい。

藤井：親はいつも一番近くで支えてくれて、成績が悪い時もいいときも支えてくれました。親がいないと今の自分はないです。末綱先輩、前田先輩は４年前の北京オリンピックで、日本人でもこういう舞台で戦えるというのを見せてくれて、練習でもしっかりそういう姿勢を見せてくれました。家族も末綱先輩、前田先輩もかけがえのない存在でした。

――第２ゲームは中国ペアを苦しめました

垣岩：１ゲーム目は緊張してしまってダメでした。２ゲーム目からは相手のスピードに慣れました。１ゲーム目よりもコートを大きく使うことができたし、２人の目標でもあった楽しくプレーすることができたので、あそこまで競れたんじゃないかと思います。

――１ゲーム目はやりたいことをやれなかった？

藤井：羽が飛ぶコートで私たちが苦手な条件だったんですけど、相手のスピードが上がって私たちも緊張していたので、うまくいきませんでした。

――決勝であそこまで粘れた要因は？

藤井：そこの部分だけ見ると（ゲームを）取らないといけないかなとも思いますけど。この決勝の舞台で１ゲーム目ダメで、そのままダメになるパターンが多い中で、あそこまで戦えたのが良かったです。

――第１ゲームが終わった後に話し合いました？

藤井：硬かったので。「笑って」って言っても笑ってくれないから（笑）。「笑顔、笑顔」って言うだけで、別にどこを修正はせず、楽しむことで力を発揮できるんじゃないかと思ったので、ひたすら「楽しんで」って言いました。

垣岩：１ゲーム目に先輩から「楽しんで」って言われて楽しみたいんですけど、緊張しちゃって。まず入れることを考えたんですけど、それもできなくて。１ゲーム目は緊張してできないまま終わっちゃいました。２セット目はレシーブから攻撃に行けたので、自然と笑顔になりました。

――あらためて、日本のバドミントン史上初のメダルについて

藤井：日本で初めてのメダルというより、２人でも話してたんですが、私たちが決勝の舞台に行けたことの実感がわいてなくて、首にメダルをかけられたときの重さにビックリしました。ホントなんだって。あとは応援してくれた人たちのおかげでここまで来れたんだなと思いました。

――これまで先輩たちが挑戦して届かなかった目標が実現しました

藤井：試合前にいろな問題があって、チャンスをものにできました。私たちだからできたというか、タイミングとかいろんなことが重なってこのような結果につながったと思います。

――オリンピックを経験して成長できたところは？

藤井：試合が終わって反省できてないところがあるので、詳しくは言えないんですけど、オリンピックを通してたくさん自分たちの試合ができたのは初めてなので、その点に関しては成長できたかなと思います。

――お互いの存在はどのようなもの？

藤井：垣岩じゃないとここまで来れなかったと思うし、感謝の気持ちでいっぱいです。

垣岩：先輩がいなかったら、オリンピックも目指してなかったと思うので、自分も感謝の気持ちでいっぱいです。

＜了＞