６月の日本選手権（大阪）男子４００メートルハードルで、今季世界５位の４８秒４１（昨年の世界９位相当）で優勝して、ロンドン五輪に出場を決めた岸本鷹幸（法大）。高校３年の時には、中学からやっていた１１０メートルハードルだけではなく、走り幅跳びでも高校総体青森県大会で６メートル９１をマークし、優勝している。

「中学の時は先生にハードルをやれと言われて、大会に出たのは１１０メートルハードルだけだったけれど、遊びではいろいろやっていましたね。走り幅跳びも大会前にやって遊んでたし。高３の県大会の走り幅跳びの記録は、踏み切り板に乗ってなくて３０センチくらい手前で踏み切ってたんです。関係者にはちゃんとやれば７メートル２０〜３０は跳べていたと言われました」

　まるで混成競技もやっていた為末大の中学時代のような多才さ。岸本を指導する法大の苅部俊二コーチは「為末と同じような感じですね。彼は幅跳びも三段跳びもできたけれど、岸本も多分三段を跳べるだろうし、十種競技をやってもけっこういけると思いますね」と、運動能力の高さを認める。

　そんな岸本が自分の種目を４００メートルハードルに絞ったのは、高校３年の時だった。
「本当は短い距離の方が好きなんです。練習も疲れないし、カッコいいし。できれば１１０メートルハードルで今くらいの立場になれたらと思っていたんです。でも、インターハイの４００メートルハードルで優勝しちゃったので、もうこれしかないなという感じで覚悟を決めました」

　その後は、２００８年１０月の国体で高校歴代４位の５０秒１７を出し、続く日本ジュニアでも優勝。３冠を獲得して法大へ進んだ。

「大学へ来て、まず話したのはハードル間を５台目までは１３歩にしようということでした。高２までは１３歩で行っていたからできないわけじゃないし、１５歩ではかなり詰まっていたから。それと逆脚で踏み切れなくて６台目から１５歩になっていたのを、逆脚の練習をして１４歩にしようと。上を目指すなら、１年かかってもいいということで」

　苅部のアドバイスでその課題に取り組んだ岸本は、１年目に４９秒８６まで記録を上げた。そして２年目には４９秒７７に伸ばし、日本インカレで２位になった。
「その時は『学生で２番になったからいいかな』って満足していましたね。まだ大学生だから学生で勝負できてればいいやという考えで、欲もなかった。『卒業後は地元（青森）に戻って働けたらな』と思っていました」

　大学３年になった昨年は、５月の静岡国際は４９秒２７で世界選手権（韓国・テグ）のＡ標準記録を突破。さらに６月の日本選手権でもＡ標準突破の４９秒２８で優勝し、世界選手権代表になった。それを岸本は「多分僕が一番ビックリしてたんじゃないですか。その次が親で……」と笑う。

　だが日本選手権の優勝に満足したわけではなかった。彼を指導する苅部が現役の頃は、日本にも複数の４８秒台の選手がいて、競り合っていた時代だ。世界のレベルも４７秒台の選手が多くいて、世界大会では４８秒台前半でも決勝へ進出できないほどのレベルだったと聞かされていたからだ。
「だから４９秒２８で優勝しても、全然うれしくなかったですね。『何だそれ、遅い！』っていう感じで。歴代の優勝タイムをみても４９秒じゃ恥ずかしいし、為末さんの高校の時の記録（４９秒０９）より遅いですから。周りは喜んでくれていたけれど……」

　そんな思いでいた岸本だが、本当に欲を持ったのは世界選手権を経験してからだという。準決勝へは進めたが、予選より記録を落とす５０秒０５で惨敗したからだ。直前のユニバーシアード（中国・深セン）では２位になっていた彼にとって、久しぶりに味わう屈辱感だった。
「レベルもそんなに高くなかったから、自分の走りができていればそこそこの勝負はできた。なのにあんなにズタボロにやられたんで……。試合が続いて練習ができていなかったというのはあるけど、悔しかったですね」