開幕前からディフェンディングチャンピオンのスペインと並び、ドイツを優勝候補に推す声が多かった。

　その声は開幕後、ドイツが死のグループで９ポイントをあっさり積み立てて高まり、さらに食い下がるギリシャから４ゴールを奪って圧勝した準々決勝後は、「むしろスペインよりドイツが本命」というものに昇華されつつある。

　同時に各種報道には「安定感」という言葉が散見し始めた。確かに今大会を通じてドイツは一度のリードも許していない上、ゲームのイニシアチブ（主導権）を求めて躍起になるシーンすらなかった。ギリシャ戦で先制しながらも追いつかれた直後さえ、バスティアン・シュバインシュタイガーとマッツ・フンメルスが短く言葉を交わしたのみ。スペイン以下、他の３チームが多少なりとも見せたバタつきは見当たらなかった。

　その安定感をチームに呼んでいるのは「サミ・ケディラだ」と断言するのはＷＯＷＯＷのユーロ現地解説者の奥寺康彦氏だ。

「守備面の貢献度が中盤の選手にしては格段に高い。４試合を通して、フンメルスと（ホルガー・）バドシュトゥバーが慌てる場面がほとんどなかった。これはケディラ、シュバインシュタイガーのミッドフィールドからしっかりアプローチをかけているためだ。寄せ切れなくても最低限、攻撃されるサイドを限定してくれているからフンメルスらにとって予想外のことが起きにくい。それが安定感につながっている」

　さらに奥寺氏はボールを保持した状態でも、ケディラのプレーがドイツにリズムを生んでいると指摘する。

「彼の良さはシンプルにプレーできること。チャンスメーカーではなくプレーメーカーであって、自分が黒子であることを自覚している。惜しみなく動いて汚れ仕事もこなす」

　ケディラ本人もあくまで影でチームを支える選手だと自負しているようで、シュバインシュタイガーとのコンビについて、以下のようにコメントしている。

「互いの長所を知っているので、相手のいいところを生かすには、自分は一歩引かないといけない場面があることも分かっている」

　その一方で「オフェンス時にもケディラは不可欠だ」とその存在の重要性を、同じくＷＯＷＯＷのユーロ現地解説者の野口幸司氏は説いている。「一番苦しい時の大きな仕事」というギリシャ戦での勝ち越しゴールはもちろんだが、ケディラの相手にとって厄介な部分の本質は「飛び出し」にあると続け、準決勝のイタリア戦のキーマンになると語る。

「ケディラが（メスト・）エジルらを追い越してゴールに向かう動きはそんなに多いわけではありません。ただ、非常に効果的ではある。エジルらオフェンスの選手の追い越しは相手も当然、警戒しているんですけど、ケディラがその奥から抜いて行くことで『ケディラも来るのか』と相手は中央に絞るわけです。そうするとギリシャ戦のように（フィリップ・）ラームらサイドの選手に余裕が生まれる。じゃあ、相手はサイドを締めに入る。そうすると今度は中央で（トーマス・）ミュラーやエジルが遊べる。そこにチェックに人と注意を割くと、またケディラがその密集を追い越して行く。つまりケディラの飛び出しが相手の悪循環を導くわけです。逆に言うと彼のアクションと試合の動きはリンクするでしょう」

　かつてミヒャエル・バラックの控えにすぎなかった男は、今大会フロントラインで唯一すべての時間でピッチに立ち、チーム最高の走行距離と４試合を通して９０パーセント近いパス成功率を誇り、ドイツに１９９６年大会以来、１６年ぶりのビッグタイトルをもたらそうとしている。

　さらにイタリアとの準決勝では相棒のシュバインシュタイガーの足首の状態が思わしくないとの報道もされている。黒子から主役へ。ケディラが今大会の中心になる可能性は高い。

＜了＞

★ＵＥＦＡ　ＥＵＲＯ　２０１２ＴＭ　サッカー欧州選手権

・準決勝-２「ドイツvs.イタリア」
６月２８日（木）深夜３：３０　［ＷＯＷＯＷプライム］
※ゲスト解説：宮本恒靖氏

・決勝「スペインvs.準決勝２の勝者」
７月１日（日）深夜３：２０　［ＷＯＷＯＷプライム］
※ゲスト解説：宮本恒靖氏