すでに時刻は深夜０時２０分を過ぎていた。

　０−０のまま迎えたＰＫ戦。後攻ポルトガルの４人目、ブルーノ・アウベスのキックがクロスバーの下をたたいて外へはじき出された直後、スペイン５人目のセスク・ファブレガスが放ったシュートは左側ゴールポストの内側をたたき、逆側のサイドネットに吸い込まれた。

　ポストの内側をたたいた２本のＰＫが、片や外へとはじき出され、片やゴールネットを揺らす。勝負を分けたのは、わずか数センチのズレだった。にもかかわらずそれが妥当な結果だと見る者に感じさせたのは、それだけの確かな差が両チームの間にあったからではないだろうか。

　この試合のポイントの１つは、劣勢が必須のポルトガルがどのようなスペイン対策をとってくるのかにあった。この点についてパウロ・ベント監督は、前日会見で次のように答えている。

「ゴール前を固めるような守り方はしない。それは大きな間違いになりかねないからね。ゲームを支配したい。われわれはボールポゼッションを目指す」

　はたしてポルトガルは、指揮官の言葉通りディフェンスラインを大胆に押し上げ、前線から厳しくプレスをかける積極的な守備をベースにゲームのイニシアチブを取りにきた。
　ジョアン・モウチーニョとラウール・メイレレスがシャビ・アロンソとセルヒオ・ブスケツへのパスコースをふさぎ、その後方に構えるミゲル・ベローゾはシャビ・エルナンデスを見張りつつ、時にサイドバックのアルバロ・アルベロアやジョルディ・アルバにまで厳しく体を寄せていく。

　スペインより２日多く休養を取った分だけ体力的に余裕があり、しかも前日までの蒸し暑さがうそのように肌寒くなった試合当日の気候も味方したのだろう。立ち上がりから豊富な運動量で球際に激しいプレスをかけてきたポルトガルに対し、スペインは全体的に体が重かった。９分にアルベロア、２９分にアンドレス・イニエスタが惜しいシュートを放った以外、前半を通してほとんどチャンスを作れず。前半終了時点でボール支配率わずか５４パーセント、枠内シュートとＣＫがゼロというデータは、いかにスペインが前にボールを運べなかったかを物語っている。

　一方、守備で奮闘したポルトガルも攻撃に関してはさっぱりだった。

「ボールポゼッションを目指す」というベント監督の言葉とは裏腹に、ポルトガルはボールを前に運ぶことができなかった。ボールを奪っても、素早いスペインのプレスにバックパスを強いられ、最後はＧＫルイ・パトリシオが苦し紛れのロングキックに逃げてマイボールを失ってしまう。そのため、途中からはボール奪取と同時にディフェンスライン裏へ抜け出すクリスティアーノ・ロナウドへ縦パスを送る速攻が主となったが、彼に対してはスペインもしっかり対策を整えていた。

　主戦場である左サイドではアルベロアとダビド・シルバの２人がかりで中へのカットインを阻み、縦に突破してきた際にはセンターバックのジェラール・ピケが素早くカバーリングに入る。それは逆サイドの場合も同じで、特にセルヒオ・ラモスのカバーリングは完ぺきだった。

　それでもＣ・ロナウドは果敢にスピードを生かした単独突破を挑み、何度かサイドを縦にえぐってクロスを上げ、危険な位置でＦＫを獲得するなど孤軍奮闘した。だが、たとえ彼がクロスを上げても、中に飛び込むのが１人か２人ではフィニッシュに至るのは難しい。さらに頼みの直接ＦＫも不発に終わったため、前半はほぼノーチャンスという内容に終わった。