Ｆ１世界選手権は再びヨーロッパへ。バレンシアの港湾地区でヨーロッパＧＰが開催される。

　本来、Ｆ１は１国１開催が原則になっているが、スペインの人気ドライバー、フェルナンド・アロンソ（フェラーリ）の活躍により、２００８年よりスペインで２レースを開催することになった。しかし、すでにスペインではバルセロナでＦ１が開催されていたため、バレンシアでのレースは「ヨーロッパＧＰ」として行われる。

　ヨーロッパＧＰの舞台となるのは、バレンシアの港湾地区に作られたバレンシア市街地サーキット。市街地サーキットではあるものの、コース幅は広く、高速になる長いストレート区間もあるため、モナコよりもカナダＧＰが行われるジル・ビルヌーブ・サーキットに似たコース設計となっている。

　港湾地区にあるサーキットのため、Ｆ１が開催されるサーキットには珍しく、橋がコース上に存在する。この橋は旋回する形で可動できるようになっており、バレンシアの大きな特徴の１つになっている。また、コースとタイヤバリアや壁の間に、ランオフエリアと呼ばれる大きな空間が設定されている部分も多いが、コース脇に壁が迫っている区間もあり、油断はできない。

　さらに、夏到来を控えたスペインでの開催ということもあり、気温が高くなりやすい。タイヤサプライヤーのピレリは、４種類あるコンパウンドのうち、中間の硬さであるソフトタイヤとミディアムタイヤを持ち込む。ソフトタイヤはタイヤ側面のロゴが黄色、ミディアムタイヤはタイヤ側面のロコが白。決勝では、雨用のタイヤを使用しない限り、この２種類のドライタイヤ両方を使用しなければならない。

　バレンシアはコース上での追い抜きが難しいサーキットとされる。市街地サーキットとしてはコース幅が広く、低速コーナーへ続くストレート区間もあるため、当初は抜きやすいレイアウトとも言われた。だが、ほこりっぽく路面のグリップ力が低いことから、実際には決勝中の追い抜きが少ないレース展開が続いている。そのため、今回も予選の結果が重要となりそうだ。

　決勝で前を走るクルマのペースが上がらない場合、自分の方が速くてもコース上で抜くことは難しい。決勝は１つでも前の順位からスタートしたいところだが、今季のピレリタイヤは性能低下が早いことから、予選ではタイヤを温存するチームも出てきている。

　決勝のスタート順位が下がることを覚悟して予選でタイヤを温存するのか、逆に決勝でタイヤ性能が落ちることを予期して予選から積極的にタイヤを使い、スタート順位を優先するのか、２通りの作戦がチームごとに見られることだろう。タイヤの性能低下を見極めつつ、レース戦略を組むことが上位進出への条件となる。