ユーロ（欧州選手権）２０１２開幕前、イタリア代表はプレーに関係のないところで話題を呼んでいた。八百長疑惑が発生し、代表選手も重要参考人として検察に出頭を命じられてはそれも仕方のないことだろう。しかし、地元メディアは当局が捜査対象にしていない選手まで執拗（しつよう）にたたいた。「ボヌッチに八百長関与の疑惑、そしてブッフォンにも不正賭博の疑惑がある」と報道し、彼らの資格を問題視。チームのショックは色濃く、１日の親善試合ロシア戦ではミスを多発し０−３と大敗した。

「むしろこれで良かったかもしれない。みなさんも代表チームそのものを心配するようになるでしょう。そうすれば、サッカーに関係ない話はしなくなるはず」。チェーザレ・プランデッリ監督は皮肉を込めて語っていた。

　もっとも、今回のアズーリに対する期待自体も高くはなかった。組織的かつ攻撃的なサッカーを構築する能力を評価され、チーム再建を任された指揮官は、スペインをベンチマークに２年間を掛けてポゼッションサッカーを作り上げてきた。だが直前の練習試合では３連敗。シーズン中に２度予定されていたミニ合宿も、国内各クラブの反対にあって実施できなかった。さらに、前線に不安を抱えたままで大会に突入することも決まった。度重なる重傷を負ったジュセッペ・ロッシは大会を欠場、心臓疾患で長いこと戦列を離れていたアントニオ・カッサーノはスタミナと試合感が不安視され、能力では問題のない『悪童』マリオ・バロテッリは規律の面で計算が立たず。「タレントがいない」。ＴＶのコメンテーターたちは批判していた。

　そしてプランデッリは直前になり、ユベントスの選手を中心とした３−５−２のシステムをいきなり練習し始めた。メディアからのプレッシャーが強まる中、己を見失ったかと思われたが、そうではなかった。彼は黙々と準備を進め、スペイン戦でサプライズを起こした。

　見事だった。スペインのパスワークを組織的なハイプレスで遅らせると、相手ＦＷ陣からセンターバック３人が粘りのディフェンスを見せる。そしてアンドレア・ピルロやダニエレ・デ・ロッシが正確なミドルパスを放って、サイドからチャンスを作る。そして中央にすきが生じれば、ピルロがドリブル突破からの正確なスルーパスを通して先制点だ。その後同点に追いつかれ、フェルナンド・トーレスには度々ＤＦの裏を突かれるが、「自分が（ジュニアのころに）リベロでプレーした時を思い出し、わざとトラップを流させるように仕向けた」というジャンルイジ・ブッフォンのボールカットなどにも助けられ、最終的に勝ち点１をもぎ取った。

「おれたちが今まで、攻撃的なチームを作ってきたことが実ったんだ」とカッサーノは語った。３バックという、一つ間違えれば守備に偏りがちなシステムをぶっつけ本番で使っても、スタイルは変わらなかった。ユベントスのブロックを土壇場で流用したのも「今季、彼らのメンタリティーは攻撃的になったから、われわれのサッカーに組み込むことに支障は感じなかった」（プランデッリ）というのが理由だ。

　本来は攻撃的なウイングであるエマヌエレ・ジャッケリーニを代表初先発にしてウイングバックで使ったのも「高い位置を張らないと３バックは機能しないから」という勇気の選択。そして、本来ＭＦのデ・ロッシに最終ラインの統率をさせたのも、今季は所属のローマで同様の役割をこなしたことを知っていたからだ。バルセロナ型の戦術をベースに攻撃的サッカーの導入を図ったルイス・エンリケ監督は、デ・ロッシにバルサのセルヒオ・ブスケッツのような中盤の底の役割を課し、ポゼッション時には最終ラインに吸収させていた。プランデッリはそれをヒントに、デ・ロッシを３バックの中心で起用した。チームのコンセプトを崩さずに、各クラブから流用できるところを巧みに用いて、システムの変更を成功させたのだ。