全仏オープンではベルギーの２１歳、ＡＴＰランキング１０９位のダビド・ゴフィンがブレークスルーを迎えようとしています。

　彼は予選３回戦で敗れたものの、ガエル・モンフィス（フランス）の棄権でラッキールーザー（以下ＬＬ）の権利を得て、本戦入りしました。四大大会の本戦は初出場です。１回戦でラデク・ステパネク（チェコ）を、２回戦ではアルノー・クレマン（フランス）をともに５セットで下し、大会第６日（６月１日）の３回戦でもルーカシュ・クボト（ポーランド）を破りました。２１歳と１８６日は、現在、勝ち残っている男子選手で最年少です。

　ＬＬのベスト１６進出は、四大大会通算でわずか７人目、同じベルギーのディック・ノーマンが１９９５年のウィンブルドンで達成して以来、１７年ぶりの快記録です。

　クボトとの試合が行われた７番コートには隣国ベルギーのファンが大勢詰めかけ、大歓声を送りました。公式発表では身長１８０センチですが、１７０センチ台半ばくらいに見えます。実年齢より２つ、３つ若く見えるので、会場ではジュニアと間違われるでしょうね。

　童顔、そして、華奢（きゃしゃ）な体で軽快にコートを走るさまは、２００４年全仏のファイナリスト、ギジェルモ・コリア（アルゼンチン）を思い出させます。発想豊かに多彩なショットを打ち出すところもコリアに似ています。

　勝利の瞬間、ゴフィンは感激の涙を流しました。第１、第２セットともブレークダウンからの逆転。第２セットにはコートで転倒して出血の治療を受けましたが、盛り返しました。ベルギーの元選手で、１９９７年全仏４強のフィリップ・デブルフはＴｗｉｔｔｅｒで「Ｇｒｅａｔ　ｅｆｆｏｒｔ　ａｎｄ　ｂｒｉｇｈｔ　ｆｕｔｕｒｅ（よく頑張った、将来有望だね）」とシンプルかつ最大級の賛辞を送りました。

　このゴフィン、４回戦では憧れのロジャー・フェデラー（スイス）と対戦するというのですから、このスター誕生物語、できすぎだと思いませんか？

　「僕の部屋にはフェデラーの写真がべたべた貼ってあるんだ。その選手とローランギャロスで対戦するなんて、信じられないよ」とゴフィン。もちろん、われわれにとっても楽しみな対戦です。

　予選からの出場と言えば、この日、第１シードのノバック・ジョコビッチ（セルビア）に挑み、３セットで敗れたニコラス・デビルダー（フランス）。正直に言えば、私にとってもなじみの薄い名前です。

　彼はゴフィンとは対照的な経歴の持ち主です。１９８０年生まれの３２歳。２００６年に初めてトップ１００入りを果たし、四大大会にも出場しましたが、０９年、足首のねんざを押して全仏とウィンブルドンに出場したことで故障を悪化させ、回復までに丸３年。１０年９月には６９９位までランキングを落としました。

　今大会は予選にワイルドカードで出場し、本戦進出を果たしたのですが、本戦１回戦、２回戦の相手がともに予選勝者でした。これをいずれもストレートで倒し、第１シードとの対戦を迎えたのです。けがで苦しんだ苦労人に、これ以上ないくらいの幸運が訪れたというわけですね。

　今大会では、もう１人の苦労人、米国の２７歳、ブライアン・ベイカーの頑張りも話題になりました。彼もけがに泣き、５度の手術を経てカムバックを果たした選手です。今年のローランギャロスは、人情派の神様が見守っているのでしょうか。

＜了＞

＜文・秋山英宏＞