Ｆ１第５戦スペインＧＰ、日本の小林可夢偉（ザウバー）は予選で最終セッションのＱ３進出権を獲得するも、油圧系トラブルによりＱ３では出走できず、９位からのスタートとなった。肝心なところでのトラブル発生で、またしても運に見放されたかと思われたが、スタートで大きなミスもなく徐々に順位を上げていくと、６０周目にニコ・ロズベルグ（メルセデスＡＭＧ）を抜き５位に浮上。前回のバーレーンＧＰでの不調がうそだったかのような快走で、自己最高タイの５位でフィニッシュし、今季３度目のポイント獲得となった。

　近年のＦ１では、コスト削減を目的にシーズン中のテスト走行は禁止とされてきた。しかし、今年は５月１日から３日にかけてイタリア・ムジェロサーキットで公式合同テストが開催され、これが復調のきっかけとなった。

　シーズンが始まって修正をしたい個所が出てきたとしても、今まではテスト走行ができなかったため、大幅にマシンを復調させていく事は難しかった。特にトップチームほどデータや技術力が豊富ではないザウバーチームにとっては、シーズン中の方向転換は至難の業だ。そのためムジェロ合同テストは、可夢偉とザウバーチームにとって再び流れを呼び込む絶好の機会となったに違いない。

　さらに今回、決勝レースで安定した速さを維持できたポイントはもう一つある。それは「フリー走行からの取り組み」だった。

　今回の舞台、スペイン・カタルーニャサーキットは中・高速域のコーナーが多く、タイヤに大きな負担を与えるサーキットとして各チームが警戒していた。実際に決勝レースでもほぼ全員がタイヤ交換を３回、セバスチャン・ベッテル（レッドブル）は４回交換している。

「レース中にどれだけタイヤのパフォーマンスを維持できるのか」。フリー走行からレースを想定したロングラン走行を繰り返し、データを収集。またカタルーニャサーキットとザウバーマシンは相性も良く、プレシーズンテストでもトップタイムを記録している。こういったプラス要素がすべてかみ合い、レースでの快進撃が実現した。

　これまで、決勝でのロングラン作戦を選択し続けてきた可夢偉とザウバーチーム。しかし、今年のピレリタイヤを１００パーセント使いこなす事ができず、戦略が裏目に出て厳しいレースが続いてしまったが、チームと可夢偉が一貫して取り組んできたことが今回“結果”となって現れた。

　次回の第６戦モナコＧＰは、昨年５位入賞を果たしたモンテカルロ市街地コース。伝統の市街地レースで、調子を取り戻し始めた可夢偉の活躍が楽しみだ。

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