体操のロンドン五輪代表選手選考会を兼ねたＮＨＫ杯が５月４、５日に東京・代々木第一体育館で行われ、既に五輪代表に内定しているエース内村航平（ＫＯＮＡＭＩ）が大会４連覇を達成した。また、男子五輪代表の残り４枠も決まり、田中和仁（徳洲会）、山室光史（ＫＯＮＡＭＩ）、加藤凌平（順大）、田中佑典（ＫＯＮＡＭＩ）が選出された。代表５人が出そろったことで、体操ニッポンはロンドン五輪へ向かってチームとして本格的なスタートを切った。

　今回、内村を除く４枠の代表選出方法は、団体総合の金メダル獲得を目指して練った戦略をもとに決められたものだった。４月の全日本選手権（東京）２日間とＮＨＫ杯２日間、計４日間の総合成績の上位１１人に入っていることを前提とし、下記の選考基準が設けられた。

１．ゆかと鉄棒でそれぞれ上位の選手（計２人）
２．個人総合上位選手（１人）
３．１および２の選手を除き、全種目で上位ポイントを獲得した選手（１人）

　こうして決まったのが上記の４人で、１のゆかでは加藤、鉄棒では田中佑、２で田中和、３で山室が選ばれた。内村以外は全員が五輪初出場。最年長は２６歳の田中和、最年少は１８歳の加藤である。

　立花泰則男子強化本部長はチームのメンバー構成について「５人の年齢バランスを見るとアテネ五輪のときに似ている。あのときも塚原直也（朝日生命）以外は初めての五輪で、大学生の中野大輔がいた。今回も若手とベテランと中堅がうまくミックスされ、勢いがあるだけではなく、精神的にも厚みのあるチームになった」と、げんの良い構成であるという印象を語った。

　また、代表選手が従来の６人から５人になったことでより狭き門になったことにも触れ、「選手たちは大変な重圧を受けながら、自らの力で五輪切符を勝ち取った。これからの合宿でしっかり準備をし、チームジャパンとして、皆でもう一つギアを上げていくことが大切だ。中国に引けを取らない５人。戦いの準備は整った」と手ごたえを口にする。

　五輪ではまずミスをせず、体操ニッポン伝統の美しい演技をすることが前提となるが、最大のライバルである中国をかわし、追ってくる米国を振り切って頂点に立つ可能性は北京五輪よりも大きくなっていると言える。中国との実力差という観点でも、アテネ五輪前よりもむしろ今回の方が小さい。代表枠が６人から５人になったことも、スペシャリストの多い中国に比べ、オールラウンダーの層の厚い日本にとっては追い風だろう。

　このように、アテネ五輪以来、２大会ぶり７度目の団体総合金メダルをしっかりと射程圏内に入れている日本。その中心に君臨するのが内村だ。

　ロンドン五輪の団体総合予選を想定した演技構成で臨んだＮＨＫ杯２日目は、６種目ともほぼノーミスという抜群の安定感を披露。９３．３００という圧倒的な得点をマークした。ロンドン五輪では団体総合予選、決勝でいずれも全６種目に出場する予定だが、不安材料はまったくない。

「団体に懸ける気持ちは何よりも大きい。個人総合は１人の喜びだけど、チーム５人で取った金メダルはもっとうれしいのではないかと思う。勝負はここからなので、僕がチームを引っ張るという感じで、金メダルを目指して頑張りたい」

　このように話す内村の強みは、重圧との付き合い方が極めてうまいことだ。

「僕はプレッシャーを感じたことがないので、どんどん期待してもらったら倍にして返す。だからもっと期待してほしい。五輪はその雰囲気を一番楽しんだ人が、一番になると思っている。すごく難しいことだけど、５人全員が楽しんで試合ができれば、結果はおのずとついてくると思う」と言う。