２０日、都内にあるホテルで全日本プロレスが記者会見を実施。２１日の後楽園大会より開幕する『４０ｔｈ　Ａｎｎｉｖｅｒｓａｒｙ　Ｙｅａｒ　ＧＡＯＲＡ　ＳＰＥＣＩＡＬ　２０１２　チャンピオン・カーニバル』出場全選手が出席し、意気込みを語った。
　今年の『チャンピオン・カーニバル』はＡ、Ｂの２ブロックに分かれ、総当たり戦で４・２１後楽園大会より５．６高岡エクール大会まで、公式戦を全１１戦闘う。そして、各ブロックの上位２名ずつが最終戦の５．７後楽園大会で、決勝トーナメントを闘う。

　今回はＣＳ放送のＧＡＯＲＡでの中継に加え、動画投稿サイト・ニコニコ動画での全大会生放送が決定。本日の記者会見にもファンクラブから応募してきたファンを招待するなど、新しい試みを取り入れながら開催される。
　そういった中で開催される今回の『チャンピオン・カーニバル』だが、現三冠王者・秋山準が、３．２０両国大会での武藤敬司との防衛戦後に優勝者を次期挑戦者に指名したことにより、挑戦者決定戦の様相を呈している。内田雅之社長も、「三冠奪回に直結する闘い。全力を尽くしてほしい」とハッパをかけたが、言われるまでもなく各選手とも既に臨戦態勢だ。

　特にテンションが高かったのがＫＥＮＳＯ。昨年は初戦の鈴木みのる戦で脳震盪（のうしんとう）を起こしてしまい、１試合のみで公式戦を終えたＫＥＮＳＯだが、今年はそのリベンジのためなのか、とにかくテンションが高かった。
　ＡブロックのＫＥＮＳＯが初戦で当たるのは新日本プロレスの永田裕志だ。その昨年の優勝者に対してＫＥＮＳＯは、「情熱を持って、永田裕志さんと、新日本のバカ野郎とビチッと闘いたい、そう思っております！」と絶叫しながらの宣戦布告してのけた。
　ＫＥＮＳＯにとって、永田は新日本時代の先輩だ。「入団した当時は、受け身から全て、一から教えていただいたのが永田さんです。上からモノを教えるのではなく、すごく建設的に、常に僕たちにいろんなことを考えさせて、プロレスラーとはどういったものかを教えていただきました。それが僕の礎となっていますし、ホントにラッキーだったと思っています」と、永田について語ったＫＥＮＳＯ。しかし、「永田さんから教えていただいたストロングスタイルは、世間で言われているストロングスタイルとは違います。自分たちで考え、自分の人生をリングの上で全て出す、それがストロングスタイル。私はそれを明日、リングの上でビチッと表現し、必ず勝利を奪いたいと思っております！」と堂々と勝利宣言を放った。

　一方の永田は、「昔闘ったことのあるＫＥＮＳＯとは別人という印象ですね。ただ、なんだかんだ言いながらも、全日本プロレスを世間に浸透させようとアピールしていて、その努力は買っていますよ。あとは明日の試合が素晴らしいものになれば、彼の思いは世間に伝わるんじゃないですか？」と上から目線。自身が楽しみにしている選手としては、「こういう機会じゃなきゃ当たれない関本選手」と、大日本プロレスの関本大介の名前を上げていた。
　この永田を標的にしているのはＫＥＮＳＯだけではない。２月から抗争を繰り広げている河野真幸も同様だ。ここまで３度シングルマッチを闘って、２敗１ノーコンテスト。昨年の『チャンピオン・カーニバル』の公式戦でも敗れているため、「自分の『チャンピオン・カーニバル』は５月４日の永田裕志戦。それが全て」と、照準を永田一本に絞って、公式戦に殴り込む。