Ｆ１第３戦中国ＧＰは、ニコ・ロズベルグ（メルセデスＡＭＧ）がポール・トゥ・ウィンを飾った。２００６年のＦ１デビューから７年目。毎年「優勝候補」として名前が挙がってきたロズベルグがついに初優勝を飾った。

　今回はロズベルグと５番グリッドから２位に浮上したジェンソン・バトン（マクラーレン）の優勝争い、そして自己最高位となる３番手からスタートした小林可夢偉（ザウバー）を中心に混戦となったレースを振り返っていく。

　ポールポジションのロズベルグは好スタートを決め、一気に２位以下を引き離していく。一方、僚友のミハエル・シューマッハは２番手スタートだったが、１３周目にマシントラブルでリタイヤを喫してしまう。これにより開幕戦を制したジェンソン・バトンが２位に浮上。ロズベルグvs.バトンの優勝争いとなった。

　中国の上海インターナショナルサーキットは、高速コーナーが多くタイヤに負担がかかりやすいコース。多くのチームがタイヤ交換を３回行う作戦を選び、２位を走るバトンも３回交換作戦で勝負をかけてきた。しかし、トップを走るロズベルグは２回交換の作戦を選択。この戦略の違いのメリットとデメリットは以下のようになる。

ジェンソン・バトン（タイヤ３回交換作戦）

　３回交換作戦は、レース中に３度新しいタイヤを投入できるため、そこまでタイヤの寿命を気にすることなく、全力で走ることができる。しかし、タイヤ交換３回分のピット作業時間（タイムロス）が発生するため、コース上でいかに速く走って、ライバルより１回多い作業時間を稼げるかがポイントとなる。

ニコ・ロズベルグ（タイヤ２回交換作戦）

　一方、２回交換作戦のロズベルグは、バトンと異なりピット作業２回分のタイムロスで済むため、レース中に何度かバトンに先行されても、彼の３回目のピッ ト作業所要時間内のタイム差で走っていれば最終的に逆転することが可能だ。しかし、デメリットになるのはタイヤの寿命。どうしてもタイヤをセーブする走りになるため、ペースが遅くなってしまう。

　コース上で速く走れることを選ぶか？　ピット作業時間の少なさを選ぶか？　今回は意外な形で決着がついた。

　レース前半から順調なペースでトップを死守していたロズベルグだが、ロングランでペースが伸びず、３４周目の２回目のタイヤ交換が終了した時点でバトンに９．５８０秒の先行を許す。ここまで両者ともに計画通りの展開。注目はバトンが３回目のタイヤ交換を終えた時に、ロズベルグが何秒前方にいるのか、ということだった。

　ところが、３８周目にピットインしたバトンは左リアタイヤの交換作業に手間取り、予想以上にタイムをロスしてしまう。これでロズベルグに先行を許しただけでなく、後方で２回交換作戦で走っていたフェリペ・マッサ（フェラーリ）らの集団に引っかかってしまった。結果として、トラフィックに巻き込まれたバトンはペースを上げることができず、ロズベルグに独走を許してしまった。

　後方からの追い上げがなくなり、一気に楽になったロズベルグ。ミスのない走りを最後まで続け、ついに悲願の初優勝を決めた。