２シーズンぶりに手にした“金メダル”。
　菅野幸一郎監督から「リーダーとしてコントロールしてくれた。いてもらわないと困る選手」と称された木村沙織は、高田ありさと２人で、喜びを分かち合った。東レアローズは３月２４日、Ｖ・プレミアリーグファイナルの優勝決定戦で、久光製薬スプリングスをストレートで下し、４度目の優勝を手にした。

　同期入部の２５歳。
　東レに入社する前から全日本に選出された木村に対し、同じウイングスパイカーの高田は外国人選手が来ればレギュラーの座を失い、これまでは控えに甘んじることが常だった。
　
　オランダ代表のマノン・フリールが２０１１年に加入し、セッター対角のポジションにはフリールが入った。シーズン前に描いた戦略図では、攻撃力のある迫田さおりをレフトに固定し、これまで一度も取り組んだことのないサーブレシーブに挑戦させるはずだった。
　しかし、フリールはシーズン前のケガで調整が遅れ、当初の予定にズレが生じた。急きょ、菅野監督は迫田、木村の攻撃力を生かすことを優先し、木村の対角にサーブレシーブや守備面で安定している高田を入れる布陣で臨んだ。

「今までは全日本組が戻ってきて、外人が来れば自分のポジションがなくなる。モチベーションを保つのが大変でした。でもやっと、チャンスをもらえた。頑張らなきゃ、と思って、とにかく必死でした」

　２０１１−１２シーズンが始まると、東レは１２月の皇后杯で優勝を飾り、リーグ戦も着実に勝ち星を重ねる。高田はフリールの復帰後もレギュラーの座を受け渡すことなく、チームも高田自身も順調に歩んでいるかと思われた。

　しかし、試合数が増えるとともにデータも増える。木村、荒木絵里香、フリールが後衛に下がり、前衛にセッターの中道瞳、ミドルブロッカーの宮田由佳里が入って攻撃が２枚になるローテーション時、相手チームは決まってサーブで高田を狙い、プレッシャーをかけてきた。返球が崩れれば中道のトスもサイドに集まりがちになり、２枚、３枚とブロックがそろったところから攻撃しなければならなくなる。

　終盤になるにつれ、高田がブロックに捕まるケースも増えた。チームの弱点となり得るかもしれないポイントをどう克服するか。エースとして、木村も責任を感じていた。
「ありさを助けたい。守備で支えるだけでなく、攻撃でも、もっと自分がどうにかしなきゃと考えるようになりました」

　木村や迫田ほどの攻撃力はない高田の負担を減らすべく、打開策として打ち出されたのがコンビの中にバックアタックを積極的に取り入れることだった。
　レギュラーラウンドの当初は、全日本で木村や迫田が取り組んできた速いトスに対応してバックアタックを打つ練習を積極的にしてきたが、速さを求めるあまり、トスが低くなる。打点までの到達時間は早いように思えるが、低い位置で、ましてやスピードのあるトスを捕えるためには打つポイントはおのずと限られ、ブロックにかかったり、ミスにつながることもある。

「ある程度の高さがないと、ブロックが見えず、打つ位置、場所も限られてしまう。試合の中でいろいろ試した結果、速さばかりにこだわるのではなく、今までと同じように高さのあるトスを上げてもらって、しっかりブロックやコースを見て打つ形に戻しました」（木村）

　新たな試みは、奏功した。木村のバックアタックが攻撃の選択肢に加わったことで高田も「２枚ではなく（木村、迫田の）バックアタックも含めた４枚攻撃だと思えるようになった」と言うように、ウイークポイントという意識は消えた。

　さらにもう１つ。東レでのリーグ制覇のみならず、ロンドン五輪出場、五輪でのメダル獲得を目指す木村にとっても、自身のバックアタックが確立したことは、大きな収穫となったことは間違いない。