第８４回選抜高校野球大会があす開幕する。先立っての１７日と１８日には甲子園練習が行われ、３２校が甲子園の雰囲気を味わった。
　花巻東・大谷翔平、愛工大名電・濱田達郎、大阪桐蔭・藤浪晋太郎（いずれも３年）といったプロ注目の『高校ビッグ３』など話題性のある大会になりそうだが、戦力的に抜きんでたチームはなく、どれもウイークポイントを抱えているため、混戦模様となりそうだ。

　東北大会、明治神宮大会を制した光星学院には、１４日に行われた「キャプテントーク」で３２校の主将中１４人が優勝候補として挙げた。田村龍弘、北條史也（ともに３年）ら、昨夏の甲子園準優勝メンバーが中心になって１試合平均９得点の高い攻撃力を誇る。その反面で、ディフェンスに不安を抱えている。１６日の太成学院大高（大阪）戦で城間竜兵（３年）が１７奪三振でノーヒットノーランを達成したが、エースナンバーの金沢湧紀（３年）はまだ本調子とは言い難い。初戦が４日目と時間が空くことで、どこまでピークに持っていけるかがカギになりそう。

　神宮準優勝の愛工大名電は光星学院に次ぐ６校の主将が優勝候補に挙げた。エース濱田は１８日に行われた近大付属（大阪）との試合で、５回を投げて８奪三振無失点と、調子の良さが伝わる。疲労骨折で神宮を棒にふった佐藤大将主将（３年）も復帰。相手のリズムを崩す多彩な攻撃は、本番で大きな武器になりそうだ。

　近畿王者の智弁学園はエースで３番の青山大紀（３年）が昨秋のケガから復帰。ダブルエースの小野耀平、主将で捕手の中道勝士（ともに３年）ら昨夏の甲子園を経験したメンバーを主体に悲願の全国制覇を目指す。

　藤浪の大阪桐蔭、大谷の花巻東は初日に激突。大塚尚仁、萩原英之、溝脇隼人（いずれも３年）らを擁し投打に充実する九州学院と、１４５キロ右腕・二階堂誠治の女満別が同じブロックに入る激戦区となった。

　聖光学院のエース岡野祐一郎（３年）は秋の公式戦防御率が０．１５で今大会出場の主力投手でトップ。女房役の長井涼（３年）は９試合で許した盗塁がわずかに１個。１番打者の斎藤湧貴（３年）が核弾頭として引っ張る打線は少ないチャンスをものにする術に長けており、上位進出の目玉となりそう。