いよいよ３月１６日に開幕を迎える今季のＦ１世界選手権。オーストラリアのアルバート・パーク・サーキットで全２０戦、約８カ月にわたる戦いが始まる。
　ＤＲＳ（可変リアウイング）、ＫＥＲＳ（運動エネルギー回生システム）、そしてピレリタイヤと新しいファイターが目白押しだった昨シーズンは、“若き王者”セバスチャン・ベッテル（レッドブル）の連覇で幕を閉じたが、今季は果たしてどのようなシーズンとなるのだろうか。

　まず注目なのは、ドライバーの顔ぶれが大きく変わったことだ。レッドブル、マクラーレン、フェラーリの３強にメルセデスＡＭＧ、ザウバーの５チームは昨年と同じドライバーラインナップを採ったが、残る７チームはドライバーを変更してきた。大きな話題となった２００７年王者キミ・ライコネン（ロータス）のカムバックをはじめ、ニコ・ヒュルケンベルグ（フォース・インディア）、ロメ・グロジャン（ロータス）らがＦ１への復帰を果たし、ジャン エリック ・ベルニュ（トロ・ロッソ）、シャルル・ピック（マルシャ）らルーキーも登場する。

　そしてもうひとつの注目ポイントとして挙げられるのが、マシンレギュレーションが変更されたことだ。Ｔボーンクラッシュ（※２台の車両による衝突。「Ｔ」の字のように、１台の横にもう１台が頭から突っ込む形のクラッシュ）時のドライバー保護のためにノーズの高さが低く改められたことで、マクラーレンとマルシャを除く全てのチームが“段付きノーズ”を採用。あまり美しいとは言い難いデザインではあるものの、またしても大きな変革が外観から見て取れるシーズンとなる。

　また、それと同時にパフォーマンスに直結するマシントレンドとして一世を風靡（ふうび）したブロウン・ディフューザーが撤廃されたことにより、また新たな空力的なトレンドが生まれそうな気配もある。それらを思えばパドックの勢力図に大きな異変が起こる可能性も充分で、かなり興味深い１年になりそうだ。