眠れる獅子が目覚めたと言えようか。長い間眠りについていた高校サッカー界きっての名門が、１１年の時を経て、遂に復活の時を迎えた。静岡市立清水商業。かつては清水市立商業として、高校サッカーの歴史に欠かせない存在となっていた（編注：２００３年に静岡市と清水市の合併により、静岡市立清水商業と改称）。

　今から４０年前、サッカー王国をけん引する存在として頭角を現すと、そこから全国大会の上位常連校となり、１９８５年の第６４回大会では、遂に選手権王者に輝く。そして、ここから実に３度の選手権制覇を成し遂げた（第６４回、第６７回、第７２回）。ＧＫ川口能活（現・磐田）を擁した第７２回大会での優勝は、選手権の歴史を彩った大きな１ページとなっている。しかし、ここから静岡学園の復活で徐々に全国から遠ざかると、２０００年に小林大悟（現・清水）を擁して１１回目の出場を果たして以降は、パタッと表舞台から姿を消した。

　全国大会に出られないことから、周囲からは低迷と見られていたが、そこに息づく名将の目は一度たりとも色あせてはいなかった。大瀧雅良。清水市商から拓殖大に進み、１９７４年に母校に教師として赴任。２年後の１９７６年に監督に就任すると、そこから清水商を名門に仕立て上げた。栄華を迎えた１９８０年〜２０００年前半。しかし、それ以降はＪクラブユースの台頭、私学の台頭などで、県内で思うように勝てなくなっていった。
「指導は忍耐。常に情熱を持って、選手たちに接しないといけない」
　そう口にする名将は、全国大会に出られない日々が続いても、根気よく、そして情熱を持ってグラウンドに立ち続け、菊池直哉（現・新潟）、水野晃樹（現・柏）、平岡康裕（現・清水）ら多くのＪリーガーを輩出し続けた。

　しかし、大瀧監督は今年度末で定年を迎えることになった。そして追い打ちをかけるように、２０１２年度をもって学校統合により清水商という名前は正式になくなることが決まった。監督としての最後の１年。周りから何を言われようが、情熱を灯し続けてきた名将の最後を最高の形で飾ろうと、また清水商の名の下でさらに歴史を刻もうと、チームは一つになった。

　サッカー解説者で筑波大学サッカー部監督でもある風間八宏氏の二男であるＭＦ風間宏矢、屈強なセンターバック新井一耀、そして１ボランチとしてハードワークを厭わない攻守の要・青木翼と、決定力のある２年生パワーストライカー・佐野翼といったタレントがそろったこともあり、チームは春先から快進撃を続ける。

　インターハイ予選こそ準決勝で藤枝東に０−１で敗れたが、プリンスリーグ東海１部では勝ち星を重ねていく。最終的には磐田ユースと勝ち点３２で並びながら得失点差でわずか３点及ばず２位に終わり、高円宮プレミアリーグイースト参入戦には進めなかったが、１４試合で３６得点と圧倒的な攻撃力を見せつけ、全国レベルの力を持っていることを示した。

　そして迎えた選手権予選。「大瀧監督を選手権に」の合言葉のもと、選手は一丸となって戦った。プリンス東海で１勝１敗だった藤枝明誠を２−１で破ると、決勝ではダントツの優勝候補だったインターハイ準優勝の静岡学園を、風間の１得点２アシストの活躍もあり、３−０で一蹴（いっしゅう）。静岡学園は鹿島に入団が内定しているＤＦ伊東幸敏を始め、全国トップクラスのタレントを擁していたが、清水商のリスク覚悟の果敢な前線からのプレスと、精度の高いサイドアタックの前に、自分たちのサッカーをさせてもらえなかった。まさに圧巻ともいえる気迫の勝利で１１年ぶり１２回目の選手権出場をつかんだ。

　静岡学園戦でのサッカーを見る限り、このチームは優勝候補と呼ぶにふさわしいチームであることがよく分かる。絶頂の時も苦しい時も、変わらぬ気持ちと鋭い視線で、チームをけん引し続けた名将に最後の花道を飾るべく、そして清水商という名をもう一度全国にとどろかせるべく、今大会を戦う選手たちだけでなく、これまで歴史を築き上げてきたすべての人間が、心を一つにして今大会に挑む。

＜了＞