元Ｆ１王者キミ・ライコネンがロータス（※現ロータス・ルノーＧＰ、来季より名称変更）から３シーズンぶりにＦ１復帰という一報が届いたのは、２０１１年Ｆ１最終戦ブラジルＧＰから日本へ戻る道中だった。
　まず最初に頭に浮かんだのが、『ザウバーのエース、小林可夢偉にとって面白いライバルが出現したな』だった。というのも、ライコネンが復帰先に選んだロータスと可夢偉が所属するザウバーの力関係を考えると、来季も両チームが同じような位置で戦う可能性が十分にあるからだ。ライコネンvs.可夢偉というシーンが毎戦繰り広げられてもおかしくない。
　ライコネンが上位チームのシートに動きがあるであろう１３年に移籍することを意識しているのは間違いない。可夢偉も同様に１３年での上位チーム移籍を狙っており、ライコネンに勝つことで評価はさらに高まるだろう。

　ライコネン復帰は可夢偉にとってもいい刺激になるし、個人的には大歓迎だ。

　その風貌（ふうぼう）とクールな性格から“アイスマン”のニックネームを持つライコネン。彼といえば、ドライビングだけでなく、その性格もなにかと話題だった。

　あまりにも独特の世界観を持っていて、それを理解できない人には一生理解できないからだろう。表現することが難しいが、ライコネンは『関心を持つ人のストライクゾーンが狭いんだけど、そのなかに入ってしまえばすごく面倒をみてくれるタイプ』。ただ、それを不器用ととらえるか、いいヤツととらえるかはこちら次第だ。僕がそれを感じたのは彼のデビュー初年度だった。

　ザウバー在籍時代の０１年、ライコネンのチームメイトだったニック・ハイドフェルドがグランプリの合間にホッケンハイム（ドイツ）で行われたドリフト大会に出場。僕は日本の老舗チューニング雑誌用に、ハイドフェルドを取材していた。黄色いコルベットでドリフトしている写真を見ながら、二人で話し込んでいたのだった。

　そのとき、偶然後ろを通りかかったライコネンが、「何これ！！」と興味を持って、話に入ってきた。もちろんインタビューは中座。その後は３人で好きなスポーツカーはなんだとか、クルマ談義で大層盛り上がった。実は、それまでライコネンとちゃんと話したこともなかったし、寡黙であまり感情を見せないドライバーというイメージだったが、とてもうれしそうにスポーツカーの話をする彼を見て、僕のなかでの印象はガラリと変わった。

　その後、彼はマクラーレンに移籍、そしてフェラーリへと移って０７年に年間王者を獲得した。特別に仲がいいわけではなかったが、ある年の日本ＧＰ後、都内の繁華街で出くわしたときの笑顔はとてもすてきだった。その夜、実は偶然にも複数回もちがう場所で鉢合わせしたのだが、会う度にライコネンと一緒にいる友だちの数が増えていて笑ったことがある。とにかく面倒見がいい一面を持っている。

　また彼のトレーナーとは知人の紹介で意気投合し、彼からは世間のイメージとはまったくちがうエピソードをいくつも聞いていた。だから０９年にライコネンがＦ１からの引退を決めた時、Ｆ１の政治に嫌気がさしたか、ドタバタするのが面倒臭かったんだろうなと理解した。