「シニアでの戦い方」は次の段階を迎えた。

　今シーズンの中国杯。ショート２位で迎えたフリーの冒頭で、見事な４回転トーループを成功。しかし後半、トリプルアクセルでややスピードのない着氷から、無理やり３回転トーループを連続して跳び、転倒してしまったのだ。
「欲を出し過ぎました。精神的に落ち着いていなかったですね。勝ちたいからもっと点を取らなきゃって、焦っていました」と羽生。
　３位と０．２２点差の僅差で表彰台を逃した。

　すかさず待っていたのは、阿部コーチからのアドバイスと次の戦略だ。
「欲を出し過ぎない！　連続ジャンプを２回転にして転倒しなければもっと点が出た。がむしゃらに跳ぶことが正解ではないのよ。４分半の間、その瞬間ごとに最良のものを判断していくことがシニアでは必要。つい欲を出してしまう、その弱い自分と戦いなさい」
　その言葉は羽生の胸に刺さった。負けん気の強さは、自身では長所だと思っていた。しかし冷静さを失わせて、足を引っぱる事もあると気づいたのだ。

　そして迎えた今回のロシア杯。羽生は落ち着いていた。
「去年のロシア杯のように周りに気を取られず、完全に自分に集中していました。そして今年の中国杯みたいに欲が出たり焦っていなくて、冷静でした」
　１位のジェレミー・アボットと０．７６点差で迎えたフリー。阿部コーチは「冷静に！」と最後の言葉をかけた。

　冒頭の４回転トーループで転倒。しかし諦めずに、続くトリプルアクセルを決めた。そして後半の３つのジャンプが羽生の新境地だった。
　予定では『トリプルアクセル＋３回転トーループ＋２回転トーループ』『３回転ルッツ＋２回転トーループ』『３回転ループ』の３種類だった。
　中国杯では、このトリプルアクセルをギリギリで降りたあと、無理に３回転を連続して跳び転倒している。
　まずトリプルアクセルをクリーンに降りると「ここは３回転を連続でできる」と判断し、『トリプルアクセル＋３回転トーループ』を成功。３つ目の２回転トーループは「３つ目は危険」と感じ、無理せずに止めた。
　続いて『３回転ルッツ』。降りた瞬間に「ちょっと感触が悪いから連続は止めよう」と感じ、あたかも単発ジャンプの予定だったような顔でチェック（ジャンプを止めるポーズ）を決める。
　そして最後の３回転ループに、「ここで確実に点を稼ごう」と２回転トーループの連続ジャンプを付けた。３連続にする手もあったが、無理はせず、『３回転ループ＋２回転トーループ』に抑えた。

　結果を見れば、転倒した４回転以外は、すべてのジャンプが加点。羽生の心の中ではさまざまな作戦と葛藤があったが、「すべてクリーンに成功した」とみなされたのだ。結果は０．０３点差での優勝だった。

　２回転トーループは「１．３点」、１回転トーループは「０．４点」。どの連続ジャンプが不足しても、また無理して出来栄え（ＧＯＥ）で「マイナス１〜３」がついても、なしえない優勝だった。冷静な判断で「質の高いジャンプ」をそろえたことが勝因だった。

「ルッツから無理に連続ジャンプを跳んだり、ループの後に欲を出して３連続にしていたら、ミスが出た可能性があった。中国杯の反省を見事にクリアして、瞬時に冷静な判断をしていた」と阿部コーチ。
　羽生も「後半までずっと冷静に、集中が続いていた。跳びたいという自分の欲に勝ちました」と、シニアの戦い方に手ごたえを感じた様子だ。

　表彰式でもらった初めてのＧＰ金メダル。表彰式が終わると、すぐに阿部コーチのもとに駆け寄り、金メダルをその首にかけた。
「いつもメダルを取ったら、最初に奈々美先生にかけるんです。僕のルーティンみたいなもの。自分ひとりで勝ってるわけじゃないっていうのを忘れないために」

　集中力、冷静さという大きな武器を手に入れた羽生。「グランプリファイナルと全日本選手権でも、また課題が見つかるはず。それをクリアしてもっと強くなりたい」
　ＧＰ優勝を喜ぶどころか、頭の中にあるのは次の試合で何を吸収するか。そのどん欲さこそが、これからシニアを闘っていく彼の最大の武器になるだろう。

＜了＞