アイルランド、屈辱の日を乗り越えユーロ本大会へ＝東本貢司の「プレミアム・コラム」
ユーロ本大会出場を決め、感涙の歓喜
すでにご承知の通り、２０１２年欧州選手権（ユーロ）予選プレーオフで伏兵エストニアを下したアイルランド共和国代表は、晴れて明年ポーランド／ウクライナで行われる本大会出場を果たした。ワールドカップ（Ｗ杯）およびユーロの二大国際トーナメントにおいては実に１０年ぶり、くしくも０２年Ｗ杯“コリア＝ジャパン”以来の本大会出場となる。
ここにちょっとしたデータ上の“符号”がある。さかのぼって１９９２年ユーロ・スウェーデン大会の予選で、アイルランドは６戦無敗の記録を残している（ただし、２勝４分けで本大会出場ならず）。その１０年後にあたる０２年Ｗ杯予選では強豪オランダとポルトガルと同じグループに入ったが、ここでも無敗（７勝３分け）で乗り切り、イランとのプレーオフに勝って（惜しい！ テヘランでの第２戦で唯一の敗戦）本戦に駒を進めた。
そして今回のユーロ予選も、と言いたいところなのだが、実はグループＢ首位のロシアに１敗を喫している（それもホームで）――が、ドラマは今からちょうど２年前に“前倒し”で巡ってきていた。アイルランドサポーター、いや同国民ならば、忘れようにも忘れられない、あの屈辱の日の出来事――。
１０年Ｗ杯予選を無敗（！）で切り抜けたアイルランドは、プレーオフでフランスと対戦。第１戦での０−１の惜敗に続いて臨んだアウエーゲームで追いつき、決着は延長戦へ……そして明暗を分けたのが、ティエリー・アンリの“ダブルハンド・アシスト”によるウィリアム・ギャラスの、あの悪名高い疑惑の決勝ゴールだったのだ。
当時、日本の全国紙でさえ大きく取り上げた“世紀のスキャンダル”だったが、ギャラスのゴールの無効、および再試合の実施を強硬に訴えたアイリッシュ協会（ＦＡＩ）に対して、結局ＦＩＦＡ（国際サッカー連盟）が取った欺瞞（ぎまん）的行動の内容とその後日談を、短信なりとも伝えた“同じメディア”がどれだけあっただろうか。
フットボール界の“世界最高統括機関”は、あろうことかアイルランドに対する「フェアプレー賞の贈呈」という“ポーズ”で事を収めようとしたのである。背景に、ＦＩＦＡと気脈を通じるＵＥＦＡ（欧州サッカー連盟）会長ミシェル・プラティニの影がちらついて見えたのは当然だった。無論、ＦＡＩは「失望。恥を知れ」の一言をもって丁重にその受領を拒否している。
その怨念を乗り越えての今回の本戦出場が、ピッチ上の“リパブリックの闘士たち”はもちろん、全アイルランド国民の留飲をいかに下げさせたかは、想像に余りあるものがあろう。それほどに、対エストニア・第２戦（ホームで１−１の引き分け。第１戦は４−０の勝利）終了直後に一気に弾けた感涙の歓喜は、その様子を切り取った１枚の写真からも胸に迫るものがあった。
ここにちょっとしたデータ上の“符号”がある。さかのぼって１９９２年ユーロ・スウェーデン大会の予選で、アイルランドは６戦無敗の記録を残している（ただし、２勝４分けで本大会出場ならず）。その１０年後にあたる０２年Ｗ杯予選では強豪オランダとポルトガルと同じグループに入ったが、ここでも無敗（７勝３分け）で乗り切り、イランとのプレーオフに勝って（惜しい！ テヘランでの第２戦で唯一の敗戦）本戦に駒を進めた。
そして今回のユーロ予選も、と言いたいところなのだが、実はグループＢ首位のロシアに１敗を喫している（それもホームで）――が、ドラマは今からちょうど２年前に“前倒し”で巡ってきていた。アイルランドサポーター、いや同国民ならば、忘れようにも忘れられない、あの屈辱の日の出来事――。
１０年Ｗ杯予選を無敗（！）で切り抜けたアイルランドは、プレーオフでフランスと対戦。第１戦での０−１の惜敗に続いて臨んだアウエーゲームで追いつき、決着は延長戦へ……そして明暗を分けたのが、ティエリー・アンリの“ダブルハンド・アシスト”によるウィリアム・ギャラスの、あの悪名高い疑惑の決勝ゴールだったのだ。
当時、日本の全国紙でさえ大きく取り上げた“世紀のスキャンダル”だったが、ギャラスのゴールの無効、および再試合の実施を強硬に訴えたアイリッシュ協会（ＦＡＩ）に対して、結局ＦＩＦＡ（国際サッカー連盟）が取った欺瞞（ぎまん）的行動の内容とその後日談を、短信なりとも伝えた“同じメディア”がどれだけあっただろうか。
フットボール界の“世界最高統括機関”は、あろうことかアイルランドに対する「フェアプレー賞の贈呈」という“ポーズ”で事を収めようとしたのである。背景に、ＦＩＦＡと気脈を通じるＵＥＦＡ（欧州サッカー連盟）会長ミシェル・プラティニの影がちらついて見えたのは当然だった。無論、ＦＡＩは「失望。恥を知れ」の一言をもって丁重にその受領を拒否している。
その怨念を乗り越えての今回の本戦出場が、ピッチ上の“リパブリックの闘士たち”はもちろん、全アイルランド国民の留飲をいかに下げさせたかは、想像に余りあるものがあろう。それほどに、対エストニア・第２戦（ホームで１−１の引き分け。第１戦は４−０の勝利）終了直後に一気に弾けた感涙の歓喜は、その様子を切り取った１枚の写真からも胸に迫るものがあった。
英国圏ではナンバー２の実力
さて、そんな現代表の実力はどのレベルにあるのだろうか。現実に、僅差とはいえロシアに遅れをとっている。そのほかの今予選の“グループメイト”たちはいずれも格下だった。
確かに、老練ジョヴァンニ・トラパットーニ体制になって以来（２００８年５月〜）、フレンドリーを除く公式戦敗戦は、あのフランス戦と今回の対ロシアの２試合のみ。今ユーロ予選と並行して行われた“復活ホーム・インタナショナル”（正式名称：ネイションズ・カップ。アイルランドのほか、スコットランド、ウェールズ、北アイルランドの計４カ国が参加した総当たりトーナメント）でも、無敗・無失点で完全優勝を遂げている。つまり、英国圏ではイングランドに次ぐナンバー２の実力と言っても過言ではない。
とりあえず、現チームのファーストイレヴンおよび主戦力を眺めてみると――：
ＧＫ：シェイ・ギヴン（３５歳／アストン・ヴィラ）
ＤＦ：（右から）ジョン・オシェイ（３０歳／サンダランド）、ショーン・セント＝レジャー（２６歳／レスター・シティー）、リチャード・ダン（３２歳／アストン・ヴィラ）、スティーヴン・ウォード（２６歳／ウルヴァーハンプトン＝ウルヴズ）
ＭＦ：（右から）デイミアン・ダフ（３２歳／フルアム）、グレン・ウィーラン（２７歳／ストーク）、キース・アンドリューズ（３１歳／イプスウィッチ）、スティーヴン・ハント（３０歳／ウルヴズ）
ＦＷ：ロビー・キーン（キャプテン、３１歳／ＬＡギャラクシー）、ケヴィン・ドイル（２８歳／ウルヴズ）
主な控えに、キース・ファーヒー（２８歳／バーミンガム）※、エイダン・マッギーディー（２５歳／スパルタク・モスクワ）、ダロン・ギブソン（２４歳／マンチェスター・ユナイテッド）、シェイマス・コールマン（２３歳／エヴァートン）、アンディー・キュー（２５歳／リーズ）、サイモン・コックス（２４歳／ＷＢＡ）、シェイン・ロング（２４歳／ＷＢＡ）、ケヴィン・キルバーン（３４歳／ダービー）、リオン・ベスト（２５歳／ニューカッスル）。
※イングランドでは「ファーイ」と発音されている。
上記控えや、そのほか最近抜てきされる機会が増えつつある中には、そこそこ生きのいい若手も見られるが、やはり頼みとなるとベテラン・カルテットのギヴン、ダン、ダフ、そしてロビー・キーン中心にならざるを得ない。ファーストイレヴンの平均年齢の高さでは、たぶん今大会参加中で一、二を争うだろう。そこに根本的な悩みが見え隠れする。
確かに、老練ジョヴァンニ・トラパットーニ体制になって以来（２００８年５月〜）、フレンドリーを除く公式戦敗戦は、あのフランス戦と今回の対ロシアの２試合のみ。今ユーロ予選と並行して行われた“復活ホーム・インタナショナル”（正式名称：ネイションズ・カップ。アイルランドのほか、スコットランド、ウェールズ、北アイルランドの計４カ国が参加した総当たりトーナメント）でも、無敗・無失点で完全優勝を遂げている。つまり、英国圏ではイングランドに次ぐナンバー２の実力と言っても過言ではない。
とりあえず、現チームのファーストイレヴンおよび主戦力を眺めてみると――：
ＧＫ：シェイ・ギヴン（３５歳／アストン・ヴィラ）
ＤＦ：（右から）ジョン・オシェイ（３０歳／サンダランド）、ショーン・セント＝レジャー（２６歳／レスター・シティー）、リチャード・ダン（３２歳／アストン・ヴィラ）、スティーヴン・ウォード（２６歳／ウルヴァーハンプトン＝ウルヴズ）
ＭＦ：（右から）デイミアン・ダフ（３２歳／フルアム）、グレン・ウィーラン（２７歳／ストーク）、キース・アンドリューズ（３１歳／イプスウィッチ）、スティーヴン・ハント（３０歳／ウルヴズ）
ＦＷ：ロビー・キーン（キャプテン、３１歳／ＬＡギャラクシー）、ケヴィン・ドイル（２８歳／ウルヴズ）
主な控えに、キース・ファーヒー（２８歳／バーミンガム）※、エイダン・マッギーディー（２５歳／スパルタク・モスクワ）、ダロン・ギブソン（２４歳／マンチェスター・ユナイテッド）、シェイマス・コールマン（２３歳／エヴァートン）、アンディー・キュー（２５歳／リーズ）、サイモン・コックス（２４歳／ＷＢＡ）、シェイン・ロング（２４歳／ＷＢＡ）、ケヴィン・キルバーン（３４歳／ダービー）、リオン・ベスト（２５歳／ニューカッスル）。
※イングランドでは「ファーイ」と発音されている。
上記控えや、そのほか最近抜てきされる機会が増えつつある中には、そこそこ生きのいい若手も見られるが、やはり頼みとなるとベテラン・カルテットのギヴン、ダン、ダフ、そしてロビー・キーン中心にならざるを得ない。ファーストイレヴンの平均年齢の高さでは、たぶん今大会参加中で一、二を争うだろう。そこに根本的な悩みが見え隠れする。