ＪＲＡ３歳クラシックの最終戦、第７２回ＧI菊花賞が２３日、京都競馬場３０００メートル芝で行われ、池添謙一騎乗の１番人気オルフェーヴル（牡３＝栗東・池江泰寿厩舎、父ステイゴールド）が優勝。４コーナー先頭から堂々押し切る圧巻の競馬で、ＧI皐月賞、ＧI日本ダービーに続く三冠制覇を達成した。良馬場の勝ちタイムは３分２秒８。
　牡馬クラシック三冠制覇は、１９４１年セントライト、１９６４年シンザン、１９８３年ミスターシービー、１９８４年シンボリルドルフ、１９９４年ナリタブライアン、２００５年ディープインパクトに続く史上７頭目の快挙となった。

　なお、２馬身半差の２着にはダービー、神戸新聞杯に続き安藤勝己騎乗の２番人気ウインバリアシオン（牡３＝栗東・松永昌厩舎）が入り、さらに１馬身３／４差の３着には蛯名正義騎乗の３番人気トーセンラー（牡３＝栗東・藤原英厩舎）が入った。

　圧巻、壮観の三冠達成だった。他馬は関係ない、とばかりに４コーナーの大外を回り、直線入り口では早くも先頭。「ちょっと早いかな」と池添自身もチラリと思ったそうだがそれも一瞬のこと。「後ろから差されることは考えていなかったので、後ろは気にしないでこの馬の競馬をと思って、前だけを見ていた。４コーナー回るころにはもう大丈夫だと思いましたね」と、言葉どおりの楽勝で三冠達成ロードを独走した。
　かつてのナリタブライアン、ディープインパクトがそうだったように、“オレたちだけを見てくれ！”と言わんばかりの伝統の菊の淀・独り舞台。対前年比１２７％をマークした６万８千人の大観衆はただ、ただ酔いしれた。

「まずは、無事に三冠を獲ってくれてホッとしています」
　喜びよりも安堵の言葉、池添は偽らざる心境を語った。ダービー以降、日に日にのしかかる三冠へのプレッシャー。秋初戦のトライアル・神戸新聞杯をも圧勝したことで、ますますオルフェーヴルと池添にかけられる期待と重圧は跳ね上がった。
「いやあ、正直、プレッシャーはきつかったですね。朝からずっとソワソワしていましたから（笑）」
　今でこそ冗談交じりに明かすこともできるが、昼休み中に向かいに座る武豊を見かけたとき、「ディープインパクトのときは無敗で来ていましたし、この人はどうやってプレッシャーを克服したんだろうって、改めてすごい人だと思いました」とも。
　それでも池添自身も三冠プレッシャーを克服。「池江先生からは『オルフェーヴルと謙一を信じている』と言っていただけましたし、自分も“自信を持って乗っていこう”と思いました」。

　レースは折り合いを第一にゲートを好発進。１周目の下りとスタンド前では「かなりハミを噛んでいた。きつい部分もあった」が、ピンチらしいピンチはこのときだけ。スローペースだった神戸新聞杯ではそれ以上の我慢を覚えさせたことが効果を発揮し、２周目の向こう正面ではハミが抜けるくらいに折り合いもピタリついていた。

「いい感じで来ているなと思いましたね」

　こうなれば、あとは自慢の末脚をいつ爆発させるか、それだけだ。世代最強馬に万全の競馬をされては、他陣営は白旗を上げるしかない。前述したように「４コーナーを回るころにはもう大丈夫。強かったですね」と池添が振り返ったくらいの快勝だった。

　ただ、「最後、流していたんですが、外ラチに飛んで行っちゃって落とされてしまいました」と、馬から落ちてしまったのはご愛嬌。「そこはまだまだヤンチャというか、この馬らしいですね（笑）」という型にはまらない破天荒さもまた、このオルフェーヴルの魅力だろう。