一方、Ｗ杯・南アフリカ大会、そしてコパ・アメリカと引きずってきた問題は再び明らかになった。脆弱（ぜいじゃく）な最終ラインである。空中戦に強いセンターバックは皆無で、チリ戦を欠場したマルティン・デミチェリスを除いてまともなパスを出せる者もいない。ほかは皆、対人プレーは強いがテクニックは標準以下のＤＦばかりだ。

　まだ若いニコラス・オタメンディは長い目で見守るべきだろう。北京五輪の優勝メンバーであるニコラス・パレハのテスト、そしてインテルで丸１年ピッチから遠ざかっているワルテル・サムエルの復帰は検討した方がいい。もっとも、ＤＦに関して希望を見いだすことができるのは国内リーグだけかもしれないが。ベレスのセバスティアン・ドミンゲス、リーベルのＵ−２０代表ヘルマン・ペセッラらは、現代表のＤＦ陣にはないものをもたらす可能性を秘めている。

　サイドバックの人材不足も相変わらずだ。チリ戦で先発したマルコス・ロホ（スパルタク・モスクワ）がクレメンテ・ロドリゲス（ボカ・ジュニアーズ）より優れた左サイドバックだとは思えない。だが、右サイドバックについてはパブロ・サバレタが手堅いプレーを見せた。こちらはベテランのハビエル・サネッティという選択肢もある。

　セルヒオ・ロメロが負傷欠場したチリ戦ではマリアーノ・アンドゥハルがＧＫを務めたが、ロメロ以上の安定感を示すことはなかった。ＧＫではほかにボカのアグスティン・オリオンも代役候補に挙がっている。彼の背後にはラヌースのアグスティン・マルチェシン、そして昨夏にバルセロナ移籍が決まりかけたＵ−２０代表のエステバン・アンドラーダも控えている。

　問題は選手だけではない。チリ戦ではサベーラの守備的な姿勢もあらわになった。メッシやイグアイン、ほかの有能なアタッカーを多数擁するにもかかわらず、指揮官は守備的な選手を多数起用し、メッシの周囲には最低限のアタッカーしか配置していない。
　バルセロナのサッカーを愛するアルゼンチンのファンにとって、レジスタを使わず２人の守備的ＭＦを起用するというサベーラの考えは、今まで以上に孤立し、パスの受け手がいない状況でのプレーを強いられるメッシを目の当たりにすることを意味する。

　残念ながら、本稿を書いている時点では第２戦のベネズエラ戦の結果は分からない（※編注：アルゼンチンは敵地で０−１と敗戦）。ここで挙げた懸念を払しょくできればいいが、スタートでつまずくようだと先が思いやられる。果たして、今回はうまくいくのだろうか。

＜了＞

（翻訳：工藤拓）