柿本倫明という元フットボーラーをご存じだろうか。松本山雅ＦＣのファンにとってはまさにレジェンドだが、一般的なサッカーファンには、果たしてどれくらいの知名度があるだろうか。

　ユニバーシアード日本代表（１９９９年）というキャリアはあるものの、それ以外の代表歴は一切なし。２０００年に大阪体育大からアビスパ福岡に入団。以後、クレメンティー（シンガポール）、大分トリニータ、湘南ベルマーレ、セレッソ大阪（期限付き）と渡り歩き、０８年に当時北信越リーグだった松本に加入。以来３シーズンプレーし、同クラブのＪＦＬ昇格に大きく貢献。昨年に３２歳で現役を引退している。Ｊ１・Ｊ２クラブに在籍していたのは７シーズン。お世辞にも「全国区」とは言い難いキャリアであった。

　その柿本氏の引退試合が７月１０日、数々の伝説を作ったアルウィン（長野県松本平広域公園総合球技場）で開催されることを知ったのは、その１週間前に長野で信州ダービーを取材していた時のことであった。イベントの正式名称は「ＮＳＱプレゼンツ震災復興支援　柿本倫明メモリアル試合」。震災復興支援とファン感謝イベントもセットになっているが、メーンはやはり松本山雅ＦＣ選抜と柿本ドリームスによるメモリアルマッチである。現在は松本のアンバサダーを務める柿本氏の雄姿が、再びアルウィンで見られるのだ。ファンにとっては、これ以上ないクラブからのプレゼントと言えよう。

　私がこの華試合の取材に赴いたのは、ひとつには柿本氏の最後の晴れ舞台を見たいという思いがあった（彼の引退発表はシーズン終了後のことである）。だが、もうひとつ気になったのが、柿本ドリームスに集うメンバーの豪華さである。都築龍太、柳本啓成、秋田豊、林健太郎、中西永輔、福永泰、名波浩、奥大介、安永聡太郎、平間智和、佐藤悠介、山下芳輝、宮原裕司、西澤明訓、平野孝の各氏（以上、背番号順）。現在、松本でプレーしている松田直樹を含めれば、元日本代表が１１人、ワールドカップ経験者は６人もいる。これほどの豪華がメンバーをそろえたメモリアルゲームが、しかもＪＦＬというカテゴリーで行われるという事実に、私の好奇心は大いにくすぐられた。そんなわけで、２週続けての信州参りと相成った次第である。

　松本駅前からシャトルバスに乗って、１２時にアルウィンに到着。この日も空は底抜けに青く、日差しは強い。実は前日の９日にも、ここで松本のホームゲームがあり、佐川印刷ＳＣに６−０と圧勝。松本は一躍３位に躍り出た。緊張の一戦から一夜明け、この日のアルウィン周辺はすっかり祝祭モードに溢れている。

　キックオフ４０分前、アルウィンのピッチに出てみる。さすがにバックスタンドの客はまばらだが、メーンスタンドはほぼ満席。そして両ゴール裏は松本サポーターが、松本山雅選抜側と柿本ドリームス側に分かれて盛んにコールしている。このうち柿本ドリームス側からは、何とも懐かしく、そしていささかぎこちない「名波コール」や「秋田コール」が発せられていた。おそらく元所属チームに事前にリサーチしたのであろう。紙に書かれたメモをチラ見しながらコールしている姿に、何とも言えぬ初々しさが感じられる。コールされた選手は、ある者はニッコリと手を挙げ、ある者は恭しく一礼していた。

　それにしても、いくら柿本氏が松本のレジェンドとはいえ、なぜにこれほどの豪華メンバーがそろったのか。そのヒントは彼の履歴から見いだすことができる。０６年、Ｃ大阪に期限付き移籍していた際、柿本氏は半年だけ名波氏と一緒にプレーしている。その名波氏が各方面に声を掛けて、これだけのビッグネームがアルウィンに馳せ参じることとなったそうだ。名波氏の影響力もさることながら、たった半年一緒にプレーしただけの元日本代表にそこまでさせてしまう、柿本氏の人徳にも今さらながらに感心させられる。

　やがて選手入場。今回はメモリアルマッチということで、名前をアナウンスされた選手が１人ずつピッチに入場する形で行われた。最初に紹介されたのは松本山雅選抜。その中でひときわ拍手が多かったのが、もう１人の主役、小澤修一氏である。０５年に北信越２部だった松本に入団し、昨シーズンをもって現役引退。現在は松本のユースアカデミーコーチを務める。今回は柿本氏と一緒に、松本サポーターから「卒業」を祝ってもらうこととなった。一方、柿本ドリームスは、歴代日本代表が登場するたびに、スタンドから拍手と歓声。そして最後に柿本氏が登場すると、スタジアムの熱気は最高潮に達した。