リンクスが舞台となる全英オープンは、風との格闘である。とりわけ今回のドーバー海峡に面したロイヤル・セントジョージズＧＣは、全英オープン開催コースの中でも風が目まぐるしく変化することで知られ、複雑な凹凸のある硬いコースとあいまって、単純なコースマネジメントを許さない。

　３年連続３回目の出場となった石川遼は、初日に４オーバーと出遅れると、２日目はさらに大きくスコアを崩して通算１４オーバー。１４７位タイと下位に沈み、４月のマスターズ、６月の全米オープンに続く海外メジャーの予選突破はならなかった。
　今回、石川はどのようなプレーをしたのか――通算イーブンパーで予選を見事通過した池田勇太と石川の、予選２日間を数字で比較してみよう。

　全英オープンの予選ラウンドの１日は長い。午前６時３０分から午後４時１１分まで延々と選手がスタートして行く。気温も風速も刻々と変わる。北からの冷たい風が吹いた初日、池田のスタート時間は午前８時４２分。石川遼は９時２０分。条件はほぼ同じだ。

　この日、パー３を除く１４ホールでの池田のドライビングディスタンスは平均２５２ヤード。対する石川遼は平均２７８．５ヤード。石川の方がよりグリーンの近くに飛ばしていたことが分かる。さらに石川は１４ホール中６ホールでフェアウェイキープに成功しているのに対して、池田は４ホールだけだ。
　ところが、パー３を含む全ホールでのパーオン率（パー５の２オンも含む）を見ると、池田が１１ホールでパーオンしているのに対して、石川のパーオンはたった５ホールだけ。いかに石川のアイアンショットの精度が悪かったのかが分かる数字だ。風を読み切れなかったこともあるが、硬くて大きなアンジュレーションがあるグリーンを警戒して、ショットが緩んでいた結果でもある。

（１）ドライビングディスタンス　（２）フェアウェイキープ　（３）パーオン

・石川遼（＋４）　（１）２７８．５Ｙ　（２）６Ｈ／１４Ｈ　（３）５Ｈ／１８Ｈ
・池田勇太（−１）　（１）２５２Ｙ　（２）４Ｈ／１４Ｈ　（３）１１Ｈ／１８Ｈ

　風が南からと逆になった２日目も、同じような傾向が見られた。午後１時４３分にスタートした池田のドライビングディスタンスは前日より５０ヤード近くも伸びて平均２９９．５ヤード。が、フェアウェイキープは５ホールと１つ増えただけだ。
　午後２時２１分にスタートした石川のドライビングディスタンスは平均３１４．５ヤードでフェアウェイキープは９ホール。ティーショットは前日よりさらに良くなっていたことが数字からも分かる。しかし、パーオン率になると逆転して、石川の６ホールに対して、池田は１１ホールと粘りを見せた。
　グリーンを狙うショットの精度が２人の明暗を分けた。

・石川遼（＋１０）　（１）３１４．５Ｙ　（２）９Ｈ／１４Ｈ　（３）６Ｈ／１８Ｈ
・池田勇太（＋１）　（１）２９９．５Ｙ　（２）５Ｈ／１４Ｈ　（３）１１Ｈ／１８Ｈ

＜了＞