５月３１日に開催された、東京都港区と日本ラグビー協会が主催する「みなとスポーツフォーラム　２０１９年ラグビーワールドカップに向けて」に、サントリーのＧＭ兼監督のエディー・ジョーンズ氏が登場した。
　２００３年にオーストラリア代表監督としてＷ杯準優勝、０７年に南アフリカ代表アドバイザーとしてＷ杯優勝を勝ち取った“世界的名将”は、自身の経験を振り返り、日本ラグビーへの熱いメッセージを送った。

　私は幸運にも０３年と０７年のＷ杯でコーチとして１４試合を戦って、１３勝しました。０３年の決勝でイングランドに延長戦の末に負けたのが唯一の敗戦です。今日は私の経験を皆さんにお話ししたいと思います。

　日本ラグビーとしては１９年のＷ杯自国開催に向けてどうするか。成功させるためには代表が優れていることが絶対条件で、ベスト４に入らなくてはいけません。
　もっとも大事なことはスター選手を育てること。世界のトップの国は独自のスタイルがあります。では、日本のスタイルはなんでしょう？この部分を明確にして、こだわっていくことが必要です。

　本当に良いチームになるには来年から始めることです。１９年を見据えた若手を見つけて育てていきます。１５年のＷ杯でベスト８に入り、１９年にベスト４を目指します。
　日本独自のユニークなラグビー、国民が見て面白く、応援したくなるようなラグビーをする必要があります。日本は他国に比べてポテンシャルがあると確信しています。まだまだ伸びます。そのためにはビジョンが重要になります。

　今、スーパーラグビー（南半球で行われている世界最高峰のリーグ戦）に参加できる日本人は堀江（翔太／パナソニック）と日和佐（篤／サントリー）だと思います。彼らをどう成長させるか。２０１９年に向けて、私は日本ラグビーをサポートしていきたいと思っています。

　以下は質疑応答の一部。

――６月２６日の日本代表vs.トップリーグ選抜（ジョーンズ氏が監督）でどう戦いますか？

　ノーキック（笑）。東北の方々へのチャリティーということで非常に大事な試合です。準備は２日間しかありませんが、それで十分です。見ている人が引き込まれるような魅力的なラグビーをします。気持ちが入っていて、ボールを動かせる選手で勝ちます。

――今年のＷ杯を予想してください。

　ＮＺが優勝（笑）。これまでＷ杯を勝ってきたチームには常に素晴らしいキャプテンがいました。ＮＺのリッチー・マコウは素晴らしいリーダーです。ＮＺにとって過去に欠けていた部分を強化したわけです。
　オーストラリアは１５年に優勝できると思います。彼らは若いチーム。中心になるゲニアやクーパーは２３歳です。彼らは１８歳の時に日本と戦っています。そうした経験があるから今、世界を舞台に活躍しているのです。
　日本はカナダには勝つでしょう。トンガにはギリギリです。トンガの代表メンバー次第ですかね。

――明治大でラグビーを教えたいのは本当ですか？

　私の妻が明治出身なんです。彼女はタフで厳しい奥さんです（笑）。今はサントリーでの指導を楽しんでいます。ただ、元教師なのでいずれは教授や先生としてラグビーを教えていきたいという思いはあります。誰か、明治のコネクションを紹介してください（笑）。

――日本協会からオファーがあれば代表監督を引き受けますか？

　日本協会はビジョンを持つ必要があります。トップリーグの上位４チームは本当に素晴らしい。そこから代表につなげることが必要です。ビジョンの実現に向けて真剣に動いていく人材も必要です。そうしたことが整えば魅力的な仕事です。整わなければ、魅力的ではありません。

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協力：（公財）日本ラグビーフットボール協会